Publié le 24 septembre 2025 16:45:00. Une étude alarmante révèle que l’augmentation du dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère, bien que favorisant la croissance des cultures, entraîne une diminution significative de leur valeur nutritionnelle, avec des conséquences potentielles sur la santé publique.
- Les nutriments essentiels dans les aliments diminuent en moyenne de 4,4%, avec des baisses atteignant 38% pour certains éléments.
- La teneur en calories des cultures augmente, ce qui pourrait contribuer à l’augmentation de l’obésité.
- Des indications préliminaires suggèrent une hausse de la concentration de substances nocives, comme le plomb, dans les cultures, nécessitant des investigations plus poussées.
Des chercheurs de l’Université de Leiden ont mené une vaste analyse des études menées depuis les années 1970 sur l’impact de l’augmentation du CO2 sur la qualité nutritionnelle des aliments. Initialement, l’idée prévalait que l’enrichissement en CO2 des cultures favoriserait leur croissance et augmenterait la production alimentaire, une solution potentielle face au changement climatique. Cependant, les recherches récentes mettent en lumière un effet secondaire préoccupant : une baisse de la concentration en nutriments essentiels.
L’étude, portant sur 43 types de cultures courantes, dont le blé, les tomates, les pommes de terre et le riz, a permis de comparer les données malgré les variations de concentration de CO2 utilisées dans les différentes expérimentations. Les résultats indiquent qu’une augmentation du CO2 atmosphérique entraîne une diminution proportionnelle de la teneur en nutriments des cultures. « Lorsque nous pensons à la sécurité alimentaire, nous pensons souvent à la capacité des gens à remplir leur estomac », explique Ter Haar, l’un des chercheurs.
« Dans nos recherches, nous soulignons que la sécurité alimentaire signifie également que notre alimentation contient suffisamment de nutriments. Nous devons y prêter davantage attention. »
Ter Haar, chercheur
Cette découverte constitue un signal d’alarme, car elle remet en question la notion même de sécurité alimentaire. Il ne s’agit plus seulement de produire suffisamment de nourriture pour nourrir la population mondiale, mais aussi de garantir que cette nourriture soit suffisamment riche en nutriments pour assurer une bonne santé. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’ampleur exacte de l’augmentation des substances nocives dans les cultures et pour identifier des stratégies permettant d’atténuer les effets négatifs de l’augmentation du CO2 sur la qualité nutritionnelle des aliments.