Photo : Jan Holoubek, Praguein.cz / 135e Grand Pardubice
Publié le 13 octobre 2025. Le cœur de la République tchèque battait à l’unisson ce dimanche, entre ferveur sportive et célébration sociale, à l’occasion de la 135e édition du Grand Pardubice. L’événement équestre, véritable institution, a attiré une foule nombreuse venue profiter de l’atmosphère festive et des courses.
Ce week-end en Bohême de l’Est fut marqué par deux grands rendez-vous. Samedi après-midi, la région a vibré au rythme d’un derby de hockey acharné opposant Hradec Králové à sa voisine Pardubice. Malgré un léger avantage donné aux outsiders par les bookmakers, le match s’est soldé par une victoire de Mountfield en prolongation, laissant l’équipe de l’entraîneur Pešán repartir avec un seul point. Le stade, plein à craquer, a offert une ambiance électrique et une chorégraphie mémorable, dignes d’éloges.
Mais la véritable raison de ce déplacement était la 135e course du Grand Pardubice, officiellement nommée Slavia pojišťovna Velká Pardubická. Loin d’être réservée aux seuls passionnés de chevaux, cette manifestation s’est révélée être un véritable événement social. Les allées, les parkings et les stands étaient bondés, témoignant de l’engouement général. L’organisation, malgré l’affluence, a su naviguer sans heurts majeurs.
L’atmosphère générale transportait les visiteurs dans un autre univers. Entre les chapeaux élégants des dames et les vestes impeccablement repassées, le contraste était saisissant, notamment lorsqu’on achetait une simple bouteille d’eau à l’un des nombreux points de vente.
Le programme de la journée était dense, offrant des divertissements pour tous les goûts. Dès 9h00, les portes du site s’étaient ouvertes. Les premières courses ont débuté peu après 11h00 avec le Prix Brandisová, suivies par d’autres épreuves traditionnelles comme le Prix Vltava et le Prix Elbe. Le clou de la journée, la course principale, a été lancé à 15h30 précises.
Le vainqueur inattendu et l’esprit convivial
C’est l’Irlandais Stumptown qui a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, une victoire qualifiée de sensationnelle par les experts, et de pure science-fiction pour le profane que je suis. Néanmoins, mon attention s’est surtout portée sur l’effervescence ambiante. Les étals débordaient de bières, saucisses et autres spécialités, dans une ambiance joviale où chacun semblait profiter du dimanche ensoleillé (17 degrés). L’atmosphère était à la fête.
Au cours de mes conversations avec les participants, un nom revenait sans cesse : celui du jockey Josef Váňa. Loin de se limiter au monde des courses, il est une figure locale connue de tous, y compris pour son langage fleuri. M. Pavlík, ami de longue date de Váňa, a partagé une anecdote savoureuse :
« Il boit comme un trou ! »
M. Pavlík
Sa femme, malicieuse, a ajouté : « On dit que M. Babiš est sale. Il ferait bien de prendre exemple sur Váňa », ajoutent-ils avec humour.
L’anecdote de l’année précédente, où Josef Váňa aurait pesté et juré « Eh bien, il a grondé comme un étourneau ! » dans les coulisses, a fait rire l’assemblée. Les conversations ont unanime reconnu en lui non seulement un grand coureur, mais aussi un homme dévoué et prêt à tout par passion pour ses chevaux.
« Un super gars, un travailleur acharné », ont résumé le couple, témoins de leur longue amitié.
Avant de reprendre la route vers Prague, j’ai une dernière fois parcouru le site pour m’imprégner de l’atmosphère unique de cet événement. Les traditionnelles colonnes de voitures qui s’éloignaient témoignaient de la fin de cette journée mémorable.