Publié le 26 février 2026 21:04:00. Une nouvelle étude américaine alerte sur le coût économique croissant des épidémies de rougeole, qui pourraient atteindre 1,5 milliard de dollars par an d’ici 2030 si la couverture vaccinale continue de baisser. La résurgence de cette maladie, autrefois éradiquée, est directement liée à la diminution des taux de vaccination infantile.
- Les épidémies de rougeole ont coûté plus de 244 millions de dollars aux États-Unis en 2025.
- Une baisse même modeste de la vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) pourrait entraîner des pertes supplémentaires de plusieurs milliards de dollars dans les cinq prochaines années.
- Les États-Unis ont enregistré 2 280 cas de rougeole en 2025, le nombre le plus élevé depuis 1992.
La couverture vaccinale ROR chez les enfants entrant à l’école maternelle aux États-Unis diminue régulièrement depuis l’année scolaire 2019-2020, un phénomène qui coïncide avec une recrudescence nationale de la rougeole. En 2025, le pays a enregistré son plus haut nombre de cas annuels depuis plus de trois décennies. Une étude récente, publiée sur le serveur de prépublication medRxiv, quantifie l’impact économique de cette situation.
Les chercheurs de l’École de santé publique de Yale ont utilisé des données de couverture vaccinale ROR au niveau des comtés et des modèles mathématiques pour prédire la propagation de la maladie. Leurs estimations indiquent qu’en 2025, on a dénombré 2 181 cas de rougeole (avec une marge d’incertitude de 719 à 8 176), 554 hospitalisations (196 à 1 927) et cinq décès (2 à 17). Le coût par cas est estimé à 104 629 dollars, ce qui représente un fardeau économique global de 244,2 millions de dollars.
L’étude précise que les activités de réponse à l’épidémie – recherche des contacts, tests et vaccination post-exposition – représentent environ les deux tiers des coûts totaux (65,2 %). Les pertes de productivité dues aux absences au travail et à l’école représentent 32,1 % des coûts, tandis que les dépenses médicales directes sont plus faibles (3,0 %).
Les coûts annuels pourraient atteindre 1,5 milliard de dollars en 2030
L’impact économique varie considérablement selon la région géographique. Le coût médian par cas au niveau du comté est de 85 637 dollars. Les comtés ayant une faible couverture vaccinale ROR sont non seulement plus exposés aux épidémies, mais subissent également des coûts par cas plus élevés.
Pour évaluer les conséquences d’une baisse continue de la vaccination, les chercheurs ont modélisé des scénarios où la couverture ROR chez les enfants de 0 à 6 ans diminue de 1 point de pourcentage par an pendant cinq ans. Dans ce scénario, le nombre de cas devrait être multiplié par plus de sept d’ici 2030, atteignant 17 232 (avec une marge d’incertitude de 9 177 à 26 428). Cela entraînerait 4 085 hospitalisations (2 184 à 6 210) et 36 décès (19 à 54). Les coûts annuels atteindraient alors environ 1,5 milliard de dollars, avec des coûts cumulés de 7,8 milliards de dollars sur cinq ans. Des baisses annuelles encore plus faibles, de 0,25 % à 0,5 %, entraîneraient une augmentation constante des coûts.
Les auteurs soulignent que leurs résultats sont probablement une sous-estimation du véritable fardeau économique et sociétal des épidémies de rougeole, car ils ne tiennent pas compte des complications rares à long terme ni des risques pour les populations vulnérables, notamment les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées.
Le vaccin a évité environ 85 000 décès en 3 décennies
Les chercheurs concluent que l’érosion continue de la couverture ROR menace d’annuler des décennies de progrès contre la rougeole et entraînera une augmentation rapide des coûts sanitaires et économiques si elle n’est pas inversée.
« Entre 1994 et 2023, la vaccination contre la rougeole a évité environ 104 millions de cas et 85 000 décès aux États-Unis »
Chercheurs de l’École de santé publique de Yale
« L’érosion continue de la couverture ROR menace d’annuler ces gains, imposant des coûts sanitaires et économiques substantiels et en augmentation rapide. Un investissement soutenu dans la politique de vaccination, les infrastructures de santé publique et les efforts mondiaux de vaccination est donc primordial pour protéger la santé de la population et atténuer l’impact socio-économique de la rougeole », ajoutent-ils.