Publié le 21 février 2026. Un trou gravitationnel sous l’Antarctique, déjà âgé de 70 millions d’années, se renforce, modifiant la répartition des masses d’eau et offrant de nouvelles perspectives sur la stabilité des glaces et le niveau des mers.
- Des scientifiques ont découvert que le trou gravitationnel antarctique, appelé Basse géoïde antarctique (BGA), s’est intensifié d’environ 30 % au cours des 35 derniers millions d’années.
- Ce phénomène est lié à des mouvements profonds dans le manteau terrestre, notamment la subduction d’une ancienne plaque tectonique et un upwelling de matière chaude.
- Bien qu’inperceptible pour l’homme, cette anomalie gravitationnelle influence la distribution de l’eau de mer et pourrait avoir des implications pour les prévisions concernant l’élévation du niveau de la mer.
La Terre, souvent imaginée comme une sphère parfaite, est en réalité une forme irrégulière, plus proche d’une « pomme de terre bosselée » selon les géophysiciens. Au début de l’année 2026, une étude récente a mis en lumière le renforcement d’une particularité géophysique sous le continent antarctique : un trou gravitationnel.
Scientifiquement désigné sous le nom de Basse géoïde antarctique (BGA), ce phénomène ne s’apparente pas à un trou physique, mais à une zone où l’attraction gravitationnelle est significativement plus faible que dans les régions environnantes. Cette faiblesse est due à une répartition inégale de la masse au sein de la Terre. Sous l’Antarctique, la densité de la masse rocheuse du manteau terrestre est plus faible, réduisant ainsi l’attraction exercée sur l’eau de mer.
Selon une étude publiée en février 2026 dans la revue Rapports scientifiques, dirigée par le professeur Alessandro Forte de l’Université de Floride, cette anomalie gravitationnelle existe depuis au moins 70 millions d’années. L’étude révèle que si une personne pesant 90 kg se trouvait au centre de ce trou gravitationnel, elle « perdrait » environ 5 à 6 grammes de son poids en raison de la légère diminution de l’attraction terrestre.
Le principe fondamental de la gravité est simple : l’eau est naturellement attirée vers les zones où la force gravitationnelle est la plus forte. En Antarctique, la gravité étant plus faible, l’eau de mer tend à s’éloigner de la région et à se déplacer vers des zones où les masses géologiques sont plus denses. Par conséquent, le niveau de la mer autour de l’Antarctique est inférieur à la moyenne mondiale.
Cependant, les recherches récentes indiquent que ce trou gravitationnel s’est renforcé d’environ 30 % au cours des 35 derniers millions d’années. Ce renforcement coïncide avec le début de la glaciation de l’Antarctique et la formation de ses vastes calottes glaciaires.
Les causes profondes
Les scientifiques ont utilisé les données des ondes sismiques générées par les tremblements de terre pour réaliser une tomodensitométrie de l’intérieur de la planète. Les résultats mettent en évidence deux processus principaux :
- La subduction d’une plaque tectonique : les restes d’une ancienne plaque tectonique s’enfoncent profondément dans le manteau sous l’Antarctique.
- L’upwelling du manteau : la remontée de matière chaude et légère provenant des profondeurs de la Terre crée une zone de moindre densité sous le continent glacé.
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Questions fréquemment posées
Ce trou gravitationnel est-il dangereux pour les humains ?
Absolument pas. La différence de gravité est infime et ne se ressentira pas dans la vie quotidienne.
En quoi diffère-t-il du trou gravitationnel de l’océan Indien ?
Le trou gravitationnel de l’océan Indien (IOGL) est le plus étendu en superficie, mais le trou antarctique est considéré comme le plus intense en termes de force gravitationnelle, selon les modèles actuels.
Est-ce la principale cause de l’élévation du niveau de la mer ?
Non. La fonte des glaces due au réchauffement climatique est actuellement le principal facteur contribuant à l’élévation du niveau de la mer. Cependant, les trous gravitationnels influencent la répartition de l’eau de mer, ce qui est essentiel pour les futures prévisions cartographiques côtières.
La découverte du renforcement continu du trou gravitationnel en Antarctique offre une nouvelle perspective sur la science du climat. Ce qui se passe à des milliers de kilomètres sous nos pieds a un impact direct sur le niveau de la mer et la stabilité des glaces de surface. La dynamique de la Terre est un système interconnecté, du noyau chaud aux océans froids.
| Éléments | Détail |
|---|---|
| Emplacement principal | Mer de Ross, Antarctique |
| Âge du phénomène | ~70 millions d’années |
| Raison | Mouvements du manteau et tectonique |
| Impact | Changement dans la distribution de l’eau de mer |
(Rapports scientifiques (2026), CNBC, Recherche géophysique de l’Université de Floride/Z-10)