Publié le 2025-10-21 15:00:00. Une nouvelle ère s’ouvre pour le Violet Crown de Charlottesville : trois passionnés de cinéma locaux ont racheté le bâtiment emblématique, assurant ainsi sa pérennité au cœur de la ville et du Virginia Film Festival, alors que le lieu s’apprête à devenir un point central pour l’édition 2025.
- L’avenir du cinéma indépendant à Charlottesville est sauvé grâce à l’acquisition du bâtiment abritant le Violet Crown par trois résidents de la ville.
- Cet achat intervient à un moment crucial, alors que le Violet Crown s’apprête à accueillir une partie importante du Virginia Film Festival.
- Les nouveaux propriétaires se sont mobilisés par crainte de voir le cinéma disparaître, potentiellement remplacé par un gratte-ciel.
CHARLOTTESVILLE, VA – La semaine où il s’apprête à jouer un rôle central dans les projections du Virginia Film Festival, le Violet Crown de Charlottesville voit son avenir assuré. Mardi matin, une annonce a confirmé que trois habitants de la ville, unis par leur amour du septième art, avaient concrétisé l’achat du bâtiment qui abrite le cinéma et son théâtre.
Selon un communiqué, Rachel Baker, scénariste et éditrice ; Annie Galvin, titulaire d’un doctorat de l’Université de Virginie (UVa) et productrice audio ; et Lindsay Meck, productrice de théâtre et d’événements, ont facilité cette transaction par le biais de la société Lisadell LLC. Leur engagement est né de la récente prise de conscience que le Violet Crown risquait de disparaître du paysage du centre-ville, suite à des inquiétudes concernant la vente du bâtiment et une possible démolition.
Au cours de l’année écoulée, le bâtiment était effectivement sous contrat de vente avec un promoteur immobilier dont le projet prévoyait sa destruction pour laisser place à un gratte-ciel incluant quelques logements abordables. Cependant, l’accord a été résilié lorsque la municipalité a ralenti l’approbation de certains aspects du projet, tout en en refusant d’autres.
« Le Violet Crown est un atout crucial pour la communauté de Charlottesville, un joyau du centre commercial, un pilier du Virginia Film Festival et la pierre angulaire de notre corridor artistique et culturel. Franchement, nous ne pouvions et ne voulions pas imaginer un Charlottesville sans cela. Perdre le Violet Crown aurait non seulement porté un coup sérieux à notre scène artistique et culturelle, mais aussi à la vitalité de notre quartier des affaires du centre-ville. »
Rachel Baker, co-propriétaire
Annie Galvin a souligné l’importance personnelle du cinéma dans son attachement à Charlottesville. Elle a mis en avant la programmation du Violet Crown, qui propose des films indépendants et étrangers moins souvent diffusés ailleurs, enrichissant ainsi l’offre culturelle de la ville. Elle a également rappelé la spécificité de l’expérience cinématographique en salle, un lieu de concentration unique à l’ère de la distraction ambiante, et a exprimé son impatience de partager de nombreuses années encore des projections en communauté avec ses voisins.
« J’ai grandi en considérant ma salle de cinéma locale comme un espace sacré et un rituel hebdomadaire pour regarder des superproductions estivales, des films indépendants tranquilles, des comédies cultes et tout le reste. Ces projections ont suscité mes propres passions et mon parcours de carrière ultérieur dans l’industrie des arts et du divertissement. Je suis ravi de contribuer une petite partie à la poursuite du remarquable héritage culturel de Charlottesville en préservant cette manifestation physique de l’esprit créatif de Charlottesville, et de contribuer à garantir qu’il continuera à être un forum pour inspirer et divertir les publics de tous âges pour les années à venir. »
Lindsay Meck, co-propriétaire
Cette acquisition est accueillie avec enthousiasme par les responsables culturels et municipaux. Jody Kielbasa, vice-recteur aux arts à l’UVa et directeur exécutif du Virginia Film Festival, a salué l’initiative :
« Le Violet Crown Charlottesville a longtemps joué un rôle central dans tout ce que nous faisons au VAFF, servant de centre-ville dynamique avec sept écrans actifs tout au long du week-end du festival et accueillant notre billetterie du centre-ville et nos invités. La perspective de perdre cet atout culturel pour le VAFF, la communauté et pour la ville elle-même était potentiellement dévastatrice, et je ne pourrais pas être plus ravi que Rachel, Annie et Lindsay aient dirigé cette charge pour garder littéralement les films au cœur même de ce que nous faisons et de qui nous sommes à Charlottesville. »
Jody Kielbasa, vice-recteur aux arts à l’UVa et directeur exécutif du Virginia Film Festival
Le Virginia Film Festival 2025 se tiendra du 22 au 26 octobre, avec des projections prévues au Violet Crown, au Paramount Theatre et sur le campus de l’Université de Virginie.
Le maire de Charlottesville, Juandiego Wade, a souligné l’impact économique de cet achat sur la vitalité du centre commercial, en plus de son apport culturel. « Le Violet Crown a toujours été plus qu’une simple salle de cinéma ; c’est un lieu de culture et de rassemblement local qui apporte de l’énergie et de la vie au centre commercial du centre-ville. Cet effort mené par la communauté pour le préserver est un exemple puissant de ce qui rend Charlottesville si spécial. En assurant l’avenir du Violet Crown, ces résidents contribuent à soutenir non seulement notre scène artistique et culturelle, mais également la vitalité économique et le dynamisme du centre-ville de Charlottesville pour les années à venir », a-t-il déclaré.
Charlie Tiantawach, PDG d’Es Vedra Cinemas, a exprimé sa satisfaction quant à cette nouvelle étape. « Depuis le moment où nous avons commencé à travailler avec le Violet Crown Charlottesville, nous avons été très impressionnés par l’étroitesse de son lien avec la communauté de Charlottesville, et nous ne pourrions être plus heureux de travailler avec le nouveau propriétaire non seulement pour perpétuer cette tradition, mais aussi pour travailler à ses côtés pour améliorer continuellement l’expérience cinématographique de toutes les manières possibles », a-t-il affirmé. Les projets futurs incluent notamment « de nouveaux sièges, une refonte du système et des offres de concessions, et bien plus encore ».