Publié le 2025-10-05 17:42:00. Un nouveau rapport s’inquiète d’un risque accru de dépression et de pensées suicidaires chez les hommes prenant du finastéride pour lutter contre la perte de cheveux. L’auteur critique le manque d’investigation et d’avertissements des autorités et du fabricant.
- Un rapport récent alerte sur un risque accru de dépression et de suicide chez les hommes traités par finastéride pour la calvitie.
- L’auteur du rapport dénonce l’inaction des régulateurs et du fabricant face aux potentiels effets secondaires psychiatriques.
- Des experts appellent à davantage de recherches, tout en soulignant que les bénéfices du médicament restent à considérer.
Le finastéride, un médicament couramment prescrit pour la perte de cheveux chez les hommes, ferait courir un risque plus élevé de dépression et de suicide, selon un nouveau rapport publié dans le Journal of Clinical Psychiatry. L’auteur de cette analyse critique sévèrement Merck, le fabricant d’origine, ainsi que la Food and Drug Administration (FDA) américaine, pour ne pas avoir suffisamment étudié la sécurité du médicament et averti le public de ses dangers potentiels.
Mayer Brezis, PhD, professeur de médecine à l’Université hébraïque de Jérusalem et auteur du commentaire, estime que des centaines de milliers d’hommes ont potentiellement souffert de dépression, et que des centaines pourraient être décédés par suicide, suite à l’utilisation de ce qu’il qualifie de « médicament cosmétique ». Il déplore un retard de vingt ans dans la reconnaissance des risques neuropsychiatriques associés au finastéride, pointant du doigt l’échec du fabricant à mener des études de pharmacovigilance et l’absence de demande des régulateurs pour de telles investigations.
Cependant, des experts interrogés par Healthline nuancent ces propos. Ramkishen Narayanan, MD, urologue et oncologue urologique, reconnaît que le rapport met en lumière un domaine nécessitant des recherches plus approfondies et une analyse plus fine. Il précise cependant qu’il ne s’agit pas d’une justification pour cesser l’utilisation du finastéride. Anthony Oro, MD, professeur de dermatologie, qualifie le rapport de « commentaire » plutôt que d’« étude scientifique définitive », ajoutant qu’il résume des recherches existantes et propose des spéculations sur le manque de sensibilisation publique.
Organon, une filiale de Merck qui commercialise désormais le finastéride, a réaffirmé que la sécurité et l’efficacité du médicament étaient bien établies. L’entreprise a déclaré dans un communiqué : « Organon soutient la sécurité et l’efficacité de ses produits à base de finastéride. Les agences de réglementation du monde entier ont examiné en profondeur les données de sécurité et d’efficacité de ces médicaments avant leur approbation et, avec Organon, ont continué à réviser des données supplémentaires sur la sécurité et l’efficacité au fil des décennies où ces produits sont sur le marché dans le cadre du processus de surveillance post-commercialisation rigoureux et de routine. » L’entreprise encourage par ailleurs les patients à discuter de leurs préoccupations avec leurs médecins.
Le rapport de Brezis s’appuie sur quatre analyses indépendantes et quatre études d’exploration de données menées entre 2017 et 2023. Ces recherches suggèrent une « augmentation significative du risque de dépression, d’anxiété et/ou de comportement suicidaire » lié à l’usage du finastéride, des risques pouvant persister même après l’arrêt du traitement. Les préoccupations concernant les implications du finastéride sur la santé mentale ont été soulevées pour la première fois en 2002.
Les docteurs Oro et Narayanan soulignent que le rapport de Brezis reconnaît l’absence de preuves d’un risque accru de dépression ou de suicide chez les patients prenant la dose de 5 mg de finastéride (utilisée pour l’hypertrophie bénigne de la prostate), suggérant que les risques accrus observés avec la dose de 1 mg (pour la perte de cheveux) pourraient être liés à la population traitée. Ken Williams, DO, chirurgien spécialisé dans la restauration capillaire, explique que les hommes souffrant de perte de cheveux peuvent déjà présenter des problèmes psychologiques tels qu’une faible estime de soi ou une dépression, qui pourraient être exacerbés par le traitement.
Dans son commentaire, Brezis appelle à des changements immédiats dans l’approbation, la surveillance et la prescription de médicaments comme le finastéride. Il recommande de suspendre la commercialisation du médicament à des fins cosmétiques jusqu’à ce que sa sécurité soit pleinement établie et plaide pour des études plus rigoureuses et un enregistrement systématique des antécédents médicamenteux dans les enquêtes sur les suicides.
En 2011, la FDA avait déjà ajouté la dépression à la liste des effets secondaires potentiels du finastéride après que de petites études aient révélé une augmentation significative de ce trouble chez certains patients. Depuis cette date, la FDA aurait reçu plus de 700 signalements de pensées suicidaires ou de tentatives de suicide parmi les utilisateurs du finastéride. Le Dr Narayanan précise que ces avertissements concernent principalement les hommes prenant le médicament pour la perte de cheveux, et qu’il n’a « aucun problème » à prescrire le finastéride pour le traitement de la prostate.
Le finastéride est le principe actif des médicaments Proscar et Propecia. La Propecia a été approuvée par la FDA en 1997 pour traiter la perte de cheveux d’origine androgénétique chez l’homme. Organon fabrique actuellement ces deux médicaments, tandis que plusieurs entreprises produisent des versions génériques.
Des recherches antérieures ont également mis en évidence les bénéfices des applications topiques de finastéride, similaires à ceux des comprimés oraux. Cependant, la FDA a émis en avril un avertissement concernant les risques potentiels associés à ces traitements topiques, notamment :
- Diminution de la libido
- Difficulté à maintenir une érection
- Augmentation de la taille des seins
- Éruption cutanée
Les effets secondaires graves sont moins fréquents mais incluent la dépression, le gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge ou du visage, et des écoulements mamelonnaires.
L’alopécie androgénétique, ou calvitie commune, est la cause d’environ 95% de la perte de cheveux chez les hommes. Selon l’American Hair Loss Association, deux tiers des hommes américains connaissent une perte de cheveux notable à 35 ans, et environ 85% à 50 ans. Un professionnel de santé peut diagnostiquer cette condition par un examen clinique et un historique médical familial. Une biopsie du cuir chevelu peut également être réalisée.
Le Dr Williams met en garde les hommes contre l’achat de produits de perte de cheveux en ligne, soulignant le risque de troubles de santé mentale liés à une commercialisation non éthique et à une distribution sans contact direct médecin-patient, notamment via les réseaux sociaux et la télévision.
Le Dr Narayanan préconise une approche multidisciplinaire lors de la prescription de finastéride pour la perte de cheveux. Il insiste sur l’importance de comprendre les motivations du patient et, si nécessaire, de proposer des traitements psychothérapeutiques ou antidépresseurs préalablement. Il recommande également de discuter des différentes options thérapeutiques.
Le Dr Oro abonde dans ce sens : « Mon conseil aux patients est le même pour tout médicament que je prescris, qu’il soit oral ou topique. Lisez les effets secondaires et discutez avec votre médecin des risques et des bénéfices pour décider si ces derniers l’emportent sur les premiers. Chaque patient est unique, et je dois connaître ses susceptibilités aux conditions pour lesquelles le médicament peut être bénéfique (comme les troubles neuropsychiatriques). Si mes patients ressentent des effets négatifs lors de la prescription d’un médicament, y compris le finastéride, j’arrête immédiatement le traitement et je m’assure que le patient est pris en charge. »