Le jeûne intermittent, popularisé sur les réseaux sociaux comme solution miracle pour perdre du poids, ne serait pas plus efficace qu’un régime classique ou une alimentation équilibrée. C’est la conclusion d’une vaste étude scientifique publiée ce lundi par Cochrane, qui remet en question les bénéfices métaboliques souvent mis en avant.
Cette méta-analyse, la plus complète à ce jour sur le sujet, a examiné les données de 22 études impliquant près de 1 995 adultes issus d’Amérique du Nord, d’Europe, de Chine, d’Australie et d’Amérique du Sud, suivis pendant une période de 12 mois. Les chercheurs ont analysé différentes formes de jeûne intermittent, notamment l’alimentation alternée, le jeûne périodique et la restriction temporelle de l’alimentation.
L’étude compare les résultats du jeûne intermittent à ceux obtenus grâce à des conseils diététiques traditionnels et à l’absence d’intervention spécifique. Les conclusions indiquent que le jeûne intermittent n’entraîne pas de perte de poids significativement supérieure chez les adultes en surpoids ou obèses, qui ont tout de même constaté une perte de poids modérée. De plus, aucune différence notable n’a été observée par rapport à un suivi diététique classique ou à l’adoption d’habitudes de vie plus saines.
« Le jeûne intermittent peut être une option envisageable pour certaines personnes, mais les preuves actuelles ne justifient pas l’engouement qu’on lui observe sur les réseaux sociaux », explique Luis Garegnani, chercheur à l’hôpital italien de Buenos Aires et co-auteur de l’étude.
Les chercheurs soulignent que le nombre d’études portant sur les effets à long terme du jeûne intermittent reste limité. L’obésité étant une maladie chronique, il est difficile d’obtenir des preuves scientifiques solides et de recommander cette pratique de manière clinique, du moins à l’heure actuelle. Ils précisent également que la majorité des participants aux études incluses étaient d’origine européenne et issus de pays à revenu élevé, ce qui limite la généralisation des résultats à l’ensemble de la population.
« Avec les données dont nous disposons actuellement, il est difficile de formuler une recommandation générale. Les médecins devront adopter une approche individualisée pour chaque patient lorsqu’ils conseilleront aux adultes en surpoids de perdre du poids », ajoute Eva Madrid, de l’Institut de recherche Sant Pau de Barcelone.
L’obésité représente un enjeu majeur de santé publique, étant l’une des principales causes de décès dans les pays riches. En 2022, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estimait que 2,5 milliards d’habitants de ces pays étaient en surpoids, dont 890 millions étaient obèses.
Ana Belén Crujeiras, responsable de l’épigénomique du groupe d’endocrinologie et nutrition de l’Institut de recherche en santé de Saint-Jacques-de-Compostelle (IDIS), nuance ces résultats : « Nous sommes face à un examen rigoureux, mais la qualité de nombreuses études est limitée et le suivi est court, ce n’est donc pas une conclusion définitive. » Elle explique qu’une pratique correcte du jeûne intermittent peut induire un état de cétose nutritionnelle, potentiellement bénéfique grâce aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires des molécules cétoniques.
« On a observé que cet état de cétose nutritionnelle est associé à un meilleur bien-être et à une meilleure qualité de vie », précise-t-elle. Cependant, elle insiste sur le fait que l’obésité est une maladie chronique qui nécessite un traitement personnalisé, toujours sous la supervision d’un professionnel de la nutrition ou de l’endocrinologie. « Certaines stratégies thérapeutiques fonctionnent pour certaines personnes et pas pour d’autres, en fonction de leur mode de vie, de leurs préférences personnelles et de leur profil moléculaire et physiologique », conclut-elle.