Publié le 13 février 2026 à 17h03. Une alliance de 53 ans entre les Écoles publiques de Denver (DPS) et Kaiser Permanente Colorado pourrait prendre fin, une rupture qui met en péril l’accès aux soins de milliers d’enseignants et de leurs familles et révèle des tensions croissantes autour des coûts de santé.
- Les dirigeants de DPS souhaitent remplacer Kaiser Permanente par MotivHealth ou UnitedHealthcare pour l’assurance maladie de leurs employés.
- Cette décision a provoqué une enquête interne et le placement en congé administratif du directeur des ressources humaines de DPS.
- Les syndicats d’enseignants s’opposent fermement à ce changement, craignant une perturbation majeure des soins pour leurs membres.
Après plus d’un demi-siècle de collaboration, l’avenir de la relation entre les Écoles publiques de Denver et Kaiser Permanente Colorado s’annonce incertain. Le conseil d’administration de DPS doit se prononcer la semaine prochaine sur une proposition visant à mettre fin au contrat avec Kaiser, l’un des principaux fournisseurs d’assurance maladie pour ses 5 800 employés et leurs familles. Si elle est approuvée, cette décision obligerait les enseignants à choisir entre MotivHealth et UnitedHealthcare.
La rupture potentielle intervient dans un contexte de difficultés financières croissantes pour les districts scolaires du Colorado, confrontés à une baisse des inscriptions et à des incertitudes budgétaires. Les coûts de l’assurance maladie ont particulièrement grimpé, augmentant de 20 % – soit environ 12 millions de dollars – pour DPS entre 2023-2024 et 2025-2026, atteignant plus de 72 millions de dollars. Malgré cette hausse, DPS prévoit un excédent de 4,4 millions de dollars pour l’exercice 2025-2026, selon son budget proposé, mais anticipe un déficit à partir de 2027-2028.
Selon Rob Gould, président de l’ Association des enseignants de classe de Denver, la décision de DPS représente une « perturbation importante du système ». Il se dit perplexe quant aux motivations de la direction, évoquant uniquement des considérations de coût.
« Je ne sais pas vraiment pourquoi ils veulent s’en débarrasser, à part le coût et en essayant de nous pousser vers un système moins coûteux. »
Rob Gould, président de l’Association des enseignants de classe de Denver
Les relations entre DPS et Kaiser se sont détériorées après que les responsables du district ont estimé que Kaiser avait été surclassé par trois autres assureurs lors d’un appel d’offres pour un contrat de trois ans. Kaiser a ensuite soumis une proposition révisée, ce qui a suscité des critiques de la part de DPS et déclenché une enquête externe sur le processus d’appel d’offres. Cette enquête a conduit au placement en congé administratif du directeur des ressources humaines du district, Edwin Hudson.
La situation s’est envenimée cette semaine suite à des questions du Denver Post sur les changements potentiels des plans de soins de santé du district. DPS accuse Kaiser d’avoir violé le processus d’appel d’offres en contactant un consultant tiers et en soumettant une proposition après la date limite. Kaiser réfute ces accusations, affirmant avoir agi conformément aux instructions de DPS.
Les enseignants ont appris la fin potentielle de leur couverture Kaiser par un avis envoyé directement par l’assureur en décembre, et non par DPS, ce qui a suscité l’indignation.
« J’ai été choquée d’avoir appris, non pas du DPS, mais directement de Kaiser, que ce ne serait plus une option lors de l’inscription. »
Susan Fortney, ergothérapeute du district
Scott Pribble, porte-parole de DPS, a déclaré que le district avait mené une enquête qui a confirmé l’intégrité du processus de proposition. Edwin Hudson a été rétabli dans ses fonctions le 27 janvier, mais DPS n’a pas précisé s’il avait repris le travail. Il a affirmé dans une déclaration que le processus de sélection avait été mené avec diligence afin de choisir les prestataires les plus rentables.
Les syndicats d’enseignants ont déposé des griefs, alléguant que DPS a violé leur contrat en décidant de ne pas renouveler le contrat avec Kaiser sans consulter le conseil des avantages sociaux. Les enseignants craignent de perdre leurs médecins et de devoir interrompre des traitements en cours, notamment pour des maladies graves comme la sclérose en plaques. Ils dénoncent également un manque de transparence et une érosion de la confiance envers la direction de DPS.