Publié le 25 octobre 2024. Une étude américaine révèle un lien alarmant entre la présence de PFAS dans l’eau potable et une augmentation significative de certains cancers. Les populations exposées à ces produits chimiques de synthèse dans leur eau du robinet montrent une incidence accrue de plusieurs types de tumeurs.
- L’exposition aux PFAS dans l’eau potable est associée à une augmentation de 2 % à 33 % de certains cancers.
- Les hommes vivant dans des zones contaminées présentent des taux plus élevés de leucémies et de cancers du système urinaire et cérébral.
- La recherche souligne l’urgence de réglementer ces substances chimiques omniprésentes.
Une étude menée par la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud met en lumière une corrélation préoccupante entre la consommation d’eau potable contaminée par des produits chimiques perfluoroalkylés et polyfluoroalkylés (PFAS) et une incidence accrue de certains cancers. Les résultats, publiés dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, suggèrent une augmentation allant jusqu’à 33 % pour des types de tumeurs spécifiques dans les comtés américains où les niveaux de PFAS dans l’eau dépassent les recommandations.
Cette recherche écologique s’est appuyée sur l’analyse de vastes ensembles de données démographiques et environnementales entre 2016 et 2021. Les scientifiques ont comparé l’incidence des cancers par comté à la concentration de PFAS dans l’eau potable, tout en prenant en compte d’autres facteurs potentiels tels que l’âge, le sexe, les taux de tabagisme, la prévalence de l’obésité et la présence d’autres contaminants. L’objectif était de discerner les schémas d’exposition et d’identifier les risques associés.
Les conclusions sont sans équivoque : les comtés dont l’eau potable présentait des niveaux de PFAS supérieurs aux seuils recommandés par l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis ont enregistré une incidence plus élevée de cancers digestifs, endocriniens, respiratoires, ainsi que des cancers de la bouche et de la gorge. Plus spécifiquement, les hommes résidant dans ces zones contaminées ont montré une propension accrue à développer des leucémies, ainsi que des cancers affectant le système urinaire et le cerveau.
Shiwen Li, docteure et chercheuse postdoctorale au Département des sciences de la population et de la santé publique, souligne l’importance de ces résultats : « Ce sont des conclusions qui nous permettent de tirer une première évaluation sur la relation entre certains types de cancers rares et les PFAS. » L’étude estime que ces substances chimiques contribuent à plus de 6 800 cas de cancer par an aux États-Unis, d’après les données les plus récentes de l’EPA. La recherche souligne ainsi la nécessité de renforcer la réglementation sur les PFAS dans l’eau potable et d’établir des limites plus strictes pour protéger la santé publique.
Les experts précisent toutefois que des études supplémentaires, menées au niveau individuel, sont nécessaires pour confirmer une relation de causalité directe et pour élucider les mécanismes biologiques potentiels impliqués dans ces associations. Cette découverte met en lumière l’importance de s’attaquer à des cancers moins courants, souvent négligés, et à leurs liens potentiels avec l’environnement.