Publié le 24 février 2026 07:47:00. L’Hôpital universitaire de Leipzig (UKL) a réalisé avec succès les deux premières transplantations rénales assistées par perfusion mécanique en Allemagne, une avancée majeure qui pourrait améliorer les résultats à long terme pour les patients en attente d’un organe.
Après l’entrée en vigueur, le 19 janvier 2026, des nouvelles directives de l’Association médicale allemande concernant la transplantation rénale, l’UKL a franchi une étape importante dans le domaine de la transplantation d’organes. Cette nouvelle technique de perfusion mécanique permet de mieux préserver les reins des donneurs et d’optimiser leur fonction avant la greffe.
Contrairement aux méthodes de conservation traditionnelles qui reposent sur le refroidissement des organes, la perfusion mécanique consiste à rincer continuellement les reins avec une solution de conservation spéciale, enrichie en nutriments et en oxygène. L’objectif est de minimiser les dommages liés au manque de circulation sanguine pendant le transport et de réduire les risques de complications post-greffe.
Des avancées scientifiques confirmées
Selon le professeur Hans-Michael Tautenhahn, directeur adjoint du département de chirurgie hépatobiliaire et de transplantation viscérale à l’UKL, « la perfusion mécanique représente une avancée scientifique et clinique significative dans la préservation des organes. Elle permet un transport plus doux, une réduction des dommages causés au transplant et une évaluation fonctionnelle de l’organe immédiatement avant la transplantation, ce qui contribue à accroître la sécurité et la fiabilité du patient lors d’une transplantation rénale. » Cette affirmation est corroborée par une étude européenne récente, publiée dans le New England Journal of Medicine, à laquelle l’équipe de Leipzig dirigée par le professeur Daniel Seehofer a participé.
Des critères de donneurs élargis
Les deux transplantations réalisées à l’UKL concernaient des reins provenant de donneurs de plus de 70 ans ayant subi une mort cérébrale. Ces cas illustrent l’application des critères de donneurs élargis introduits par les nouvelles directives de l’Association médicale allemande. Ces critères permettent d’envisager la transplantation de reins provenant de personnes âgées de plus de 60 ans, ou de celles présentant des facteurs de risque supplémentaires tels que l’hypertension artérielle ou une insuffisance rénale, en cas de décès par accident vasculaire cérébral.
« La perfusion mécanique (…) permet un transport nettement plus doux, une réduction des dommages causés au transplant et une évaluation fonctionnelle de l’organe immédiatement avant la transplantation, ce qui contribue à accroître la sécurité et la fiabilité du patient lors d’une transplantation rénale. »
Professeur Hans-Michael Tautenhahn, chef adjoint du service de chirurgie hépatobiliaire et de transplantation viscérale à l’UKL
« Ces procédures témoignent de la collaboration étroite entre les différentes disciplines au sein du programme de transplantation de l’hôpital universitaire de Leipzig », souligne le professeur Tautenhahn. Il ajoute que l’entrée en vigueur des directives de l’Association médicale allemande a été opportune, permettant d’utiliser la perfusion mécanique dans le cadre de ces dons d’organes.
Une attente longue et des besoins importants
La transplantation rénale est la transplantation d’organes la plus fréquente en Allemagne, représentant près de la moitié de tous les actes de transplantation. Cependant, le nombre de patients en attente d’un rein dépasse largement celui des autres organes disponibles. Le Dr Jan Kowald précise que « les fonctions des deux reins transplantés se développent de manière satisfaisante chez les deux receveurs ». Face à cette pénurie, l’amélioration des techniques de conservation et la possibilité d’utiliser des organes provenant de donneurs plus âgés sont cruciales. Comme le souligne le directeur médical de la coordination des transplantations à l’UKL, « il y a encore trop peu d’organes de donneurs disponibles, les patients sur la liste d’attente doivent attendre une greffe pendant un temps extrêmement long. Dans le même temps, l’âge et l’étendue des maladies antérieures des donneurs augmentent, ce qui nécessite une amélioration à long terme des fonctions des organes. »
La perfusion mécanique, déjà utilisée pour d’autres organes comme le foie et le cœur, permet non seulement de prolonger les temps de transport, mais aussi d’examiner et potentiellement d’améliorer les organes pendant la perfusion. Des recherches intensives sont en cours à Leipzig pour explorer ces nouvelles perspectives. Les appareils et le matériel nécessaires à la perfusion mécanique des reins sont mis à disposition des cliniques éligibles par la Fondation allemande pour la transplantation d’organes (DSO), qui assure également le transport des organes à travers l’Europe.
Le professeur Tautenhahn conclut en remerciant le donneur d’organes et sa famille, la DSO, les équipes de transport, l’hôpital donneur, ainsi que l’équipe interdisciplinaire et interprofessionnelle de l’UKL. « L’utilisation réussie de la perfusion automatique marque une étape importante et montre ce que l’innovation, des structures claires et le travail d’équipe peuvent réaliser dans la médecine de transplantation moderne. »