Les scientifiques identifient un « commutateur caché » pour la graisse et pointent vers une nouvelle façon de traiter l’obésité et les maladies cardiaques

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Publié le 7 février 2026. Des chercheurs américains ont identifié un mécanisme jusqu’alors inconnu régissant la production de graisse dans l’organisme, ouvrant la voie à de potentiels traitements combinés contre l’obésité, la stéatose hépatique et les maladies cardiovasculaires.

• Une nouvelle enzyme, nommée SCoR2, joue un rôle clé dans l’accumulation des graisses.
• Le blocage de cette enzyme a permis d’arrêter la prise de poids, de réduire le cholestérol et de protéger le foie lors de tests sur des animaux.
• Des essais cliniques sur l’homme sont prévus dans les 18 prochains mois.

L’obésité et la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) constituent un défi majeur de santé publique à l’échelle mondiale, exacerbé par des régimes alimentaires riches en calories et un mode de vie de plus en plus sédentaire. Ces conditions augmentent considérablement le risque de maladies cardiaques et de décès prématuré.

L’étude, publiée dans la revue Science Signaling, a été menée par des scientifiques des hôpitaux universitaires et de l’université Case Western Reserve à Cleveland, aux États-Unis. L’équipe a découvert que l’enzyme SCoR2 est essentielle à la production de graisse, en éliminant l’oxyde nitrique des protéines qui régulent ce processus. Lorsque l’oxyde nitrique est éliminé, la production de graisse est activée.

L’oxyde nitrique, un gaz produit naturellement par le corps, joue un rôle crucial dans de nombreux processus biologiques. Il se lie aux protéines pour modifier leur fonctionnement, et un équilibre précis est nécessaire pour éviter les maladies métaboliques.

Lors d’expérimentations sur des modèles animaux, les chercheurs ont bloqué l’action de SCoR2, soit par modification génétique, soit grâce à un médicament inhibiteur. Les résultats ont été significatifs : interruption de la prise de poids, diminution du taux de cholestérol considéré comme nocif et protection du foie contre les dommages.

« Nous disposons d’une nouvelle classe de médicaments qui prévient la prise de poids et abaisse le taux de cholestérol – un traitement potentiel contre l’obésité et les maladies cardiovasculaires, avec des bénéfices supplémentaires pour le foie. »

Jonathan Stamler, auteur principal de l’étude, président et co-fondateur du Harrington Discovery Institute, professeur de médecine et de biochimie aux hôpitaux universitaires et à l’université Case Western Reserve

Selon le professeur Stamler, l’oxyde nitrique agit comme un frein naturel à la production de graisse dans les différents tissus de l’organisme. Il explique : « Dans le foie, l’oxyde nitrique inhibe les protéines qui produisent les graisses et le cholestérol. Dans le tissu adipeux, il bloque le programme génétique qui conduit à la production d’enzymes responsables de la création des graisses. »

L’équipe de recherche prévoit maintenant de lancer des essais cliniques sur des humains, un processus estimé à environ 18 mois. « Notre groupe espère développer davantage un nouveau médicament pour bloquer la prise de poids et réduire le cholestérol, avec des effets favorables sur la santé du foie », a déclaré Stamler.

Le développement de ce médicament sera soutenu par le Harrington Discovery Institute, une organisation dédiée à la transformation de découvertes scientifiques prometteuses en traitements pour des besoins médicaux non satisfaits. L’institut a, au cours de ses 13 années d’existence, soutenu 227 médicaments en développement, impliqué 75 institutions, aidé au lancement de 46 entreprises, et compte actuellement 24 médicaments en cours d’essais cliniques, ainsi que 15 licences signées avec l’industrie pharmaceutique.