Publié le 12 février 2026. Une étude suédoise révèle que même les traumatismes crâniens légers peuvent augmenter significativement le risque d’incapacité de travail sur plusieurs années, soulignant la nécessité d’une prise en charge et d’une réadaptation personnalisées.
- Un traumatisme crânien, quelle que soit sa gravité, est associé à une probabilité accrue de bénéficier d’une allocation d’invalidité.
- Les personnes ayant subi des lésions cérébrales graves ont été en moyenne en incapacité de travail pendant 1 201 jours, tandis que celles ayant subi des lésions légères ont été absentes pendant 526 jours.
- L’âge avancé, le sexe féminin et les troubles psychiatriques ou liés à la consommation de substances sont des facteurs de risque supplémentaires d’incapacité de travail après un traumatisme crânien.
Selon une étude publiée le 11 février 2026 dans la revue Neurologie®, l’organe de l’American Academy of Neurology, un traumatisme crânien peut avoir des conséquences durables sur la capacité d’une personne à travailler. L’étude, qui ne démontre pas de lien de causalité mais met en évidence une corrélation significative, s’appuie sur l’analyse de données provenant de vastes registres nationaux suédois.
« Un traumatisme crânien peut entraîner un handicap qui complique le retour à l’emploi, or, conserver une activité professionnelle est essentiel pour maintenir une qualité de vie et une stabilité financière », explique Andrea Klang, MD, de l’Université d’Uppsala en Suède, principale auteure de l’étude. Elle précise que même les traumatismes crâniens considérés comme légers peuvent laisser des séquelles persistantes, et que les lésions plus graves peuvent entraîner des symptômes à long terme.
Pour mener à bien cette recherche, les scientifiques ont analysé les données de près de 100 000 personnes ayant subi un traumatisme crânien traité en milieu hospitalier ou en consultation spécialisée, et les ont comparées à celles d’un groupe témoin d’environ un million de personnes n’ayant pas subi de traumatisme crânien. L’âge moyen des participants était de 39 ans.
Les patients ayant subi un traumatisme crânien ont été répartis en trois groupes en fonction de la gravité de leurs lésions. Un petit groupe (1 % des participants) a subi les lésions les plus sévères, nécessitant une intervention chirurgicale. Un groupe intermédiaire (6 % des participants) a été hospitalisé pendant au moins trois jours sans intervention chirurgicale. Enfin, la grande majorité des patients (93 %) n’a pas été hospitalisée plus de deux jours, voire pas du tout.
Les participants ont été suivis pendant cinq ans. Les chercheurs ont évalué la proportion de personnes ayant bénéficié d’une incapacité de travail médicalement justifiée, c’est-à-dire une réduction de leur capacité de travail attestée par un médecin. L’incapacité de travail a été définie comme un arrêt maladie de plus de 14 jours ou la perception d’une prestation d’invalidité.
Les résultats ont révélé que, par rapport aux personnes n’ayant pas subi de traumatisme crânien, les trois groupes de patients présentaient un risque accru d’incapacité de travail au cours des cinq années de suivi. La durée moyenne de l’incapacité était de 1 201 jours pour le groupe le plus gravement touché et de 526 jours pour le groupe le moins gravement touché.
Au cours des cinq années de suivi, 72 % des personnes du groupe le plus gravement touché, 67 % de celles du groupe intermédiaire et 45 % de celles du groupe le moins gravement touché ont connu au moins une période d’incapacité de travail, contre seulement 26 % dans le groupe témoin.
Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le niveau d’éducation et la profession, les chercheurs ont constaté qu’un mois après la blessure, 43 % des personnes du groupe le plus gravement touché, 29 % de celles du groupe intermédiaire et 6 % de celles du groupe le moins gravement touché étaient en incapacité de travailler, contre 0,5 % dans le groupe témoin. Cinq ans après la blessure, ces chiffres étaient respectivement de 13 %, 11 % et 7 %, contre 4 % pour le groupe témoin.
L’étude a également mis en évidence que l’âge avancé était associé à un risque accru d’incapacité de travail dans tous les groupes. Dans les groupes intermédiaire et le moins gravement touché, le sexe féminin ainsi que la présence de troubles psychiatriques ou liés à la consommation de substances étaient également associés à un risque plus élevé.
« Nos résultats soulignent l’importance d’offrir une réadaptation individualisée et à long terme à toutes les personnes ayant subi un traumatisme crânien afin de traiter tout type de déficience », conclut Andrea Klang.
Les chercheurs soulignent que cette étude a été menée sur une population suédoise et que les résultats pourraient différer dans d’autres pays.
Cette recherche a été financée par l’État suédois dans le cadre de l’Accord sur la formation et la recherche des médecins, un partenariat national entre le gouvernement et les régions soutenant la recherche clinique et la formation médicale.
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