L’affaire du décès des frères Gaudreau a pris un nouveau tournant : les avocats de l’accusé, Sean Higgins, affirment que son taux d’alcoolémie était inférieur à la limite légale au moment de l’accident. Cette contestation pourrait remettre en question l’accusation d’homicide involontaire aggravé.
Lors d’une audience mardi, les défenseurs de Higgins ont souligné que l’analyse initiale de son sang avait été effectuée sur le plasma plutôt que sur le sang total. Selon un expert mandaté par la défense, une analyse du sang total de Higgins a révélé un taux d’alcoolémie de 0,075, inférieur à la limite légale de 0,08 en vigueur dans le New Jersey. Les avocats demandent désormais que les procureurs présentent le résultat de cette analyse plus précise, sous peine de classer l’affaire.
L’accusation, qui avait initialement indiqué un taux d’alcoolémie de 0,087, a été invitée par le juge Michael Silvanio à examiner le rapport de l’expert de la défense pour en vérifier l’exactitude. Par ailleurs, les avocats de Higgins auraient soumis une proposition de plaidoyer, dont les détails n’ont pas été divulgués.
Les faits remontent au 29 août 2024, lorsque Johnny Gaudreau, 31 ans, et son frère Matthew Gaudreau, 29 ans, ont été mortellement percutés par une Jeep Grand Cherokee alors qu’ils circulaient à vélo sur la route de comté 551, dans le canton d’Oldmans. Sean Higgins, le conducteur de la Jeep, est accusé d’avoir été sous l’influence de l’alcool et d’avoir commis une conduite dangereuse.
Selon les documents judiciaires, Higgins aurait tenté de dépasser deux véhicules et serait entré sur la voie opposée. Un autre SUV, anticipant le danger, s’était déporté au milieu de la chaussée pour éviter les cyclistes. Higgins aurait alors tenté de dépasser ce SUV par l’épaule gauche, estimant que le véhicule devant lui roulait trop lentement, et a heurté les frères Gaudreau.
Les enquêteurs ont relevé que l’haleine de Higgins sentait l’alcool et qu’il avait admis avoir consommé entre cinq et six bières avant l’accident. Il avait également échoué à un test de sobriété. Higgins, qui travaillait à l’époque dans un centre de traitement des toxicomanies et de l’alcoolisme, est confronté à des accusations d’homicide involontaire aggravé, d’homicide imprudent au volant et d’autres infractions.
La prochaine audience dans cette affaire est prévue le 14 avril 2026.
Quelques jours seulement avant ces développements, les frères Gaudreau avaient été honorés par l’équipe américaine de hockey sur glace après avoir remporté la médaille d’or aux Championnats du monde à Milan le dimanche précédent. Leurs parents, leurs veuves et leurs enfants étaient présents pour assister au match contre l’équipe du Canada.