Publié le 21 février 2026. Une nouvelle étude révèle que le tirzépatide, principe actif du médicament Mounjaro utilisé pour traiter le diabète et favoriser la perte de poids, pourrait également réduire la consommation d’alcool et prévenir les rechutes chez les animaux, ouvrant des perspectives intéressantes pour de futurs traitements des troubles liés à l’alcool.
- Le tirzépatide a diminué de plus de moitié la consommation volontaire d’alcool chez les rats et les souris étudiés.
- Le médicament a également empêché la reprise de la consommation d’alcool après une période d’abstinence.
- Les chercheurs ont identifié des modifications dans le cerveau, notamment au niveau du système de récompense, qui pourraient expliquer ces effets.
Des chercheurs de l’Université de Göteborg, en Suède, ont déjà démontré que le sémaglutide, présent dans les médicaments Ozempic et Wegovy, avait un effet similaire sur la consommation d’alcool chez les rats. La présente étude, publiée dans la revue eBioMedicine, se concentre sur le tirzépatide et son potentiel thérapeutique.
Les résultats montrent que les animaux traités au tirzépatide ont réduit leur consommation d’alcool de plus de 50 %. Plus important encore, après une période d’abstinence, ils n’ont pas manifesté une augmentation de leur consommation, mais au contraire, une diminution par rapport à leurs niveaux antérieurs. Cette observation suggère que le médicament pourrait aider à prévenir les rechutes, un défi majeur dans le traitement des troubles liés à l’alcool.
« Nous avons observé des réductions claires et robustes de la consommation d’alcool à long terme, de la consommation excessive et de la consommation d’alcool de type rechute chez les animaux mâles et femelles. Ce qui rend cette étude particulièrement intéressante, c’est qu’elle fournit également de nouvelles informations sur la façon dont cette classe de médicaments peut influencer le système de récompense du cerveau. »
Christian Edvardsson, doctorant en pharmacologie, Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg
Comprendre les mécanismes d’action
Le tirzépatide est le premier médicament à agir comme un double agoniste des récepteurs des hormones de satiété GIP et GLP-1. Il est actuellement approuvé pour le traitement du diabète de type 2 et est largement prescrit. Son profil de sécurité bien établi pourrait faciliter la conduite d’études plus approfondies sur son rôle potentiel dans la lutte contre l’alcoolisme.
L’étude a révélé que le tirzépatide atténue les effets de l’alcool sur la dopamine, un neurotransmetteur essentiel au système de récompense du cerveau, qui contribue aux propriétés addictives de l’alcool. Cet effet semble être lié, au moins en partie, à l’activité du septum latéral, une région cérébrale impliquée dans la motivation, la récompense et la rechute, tant chez les animaux que chez les humains.
Les chercheurs ont également identifié des changements dans les protéines liées aux histones au niveau du septum latéral. Ces protéines influencent l’activation ou la désactivation des gènes et des altérations de leur fonctionnement ont déjà été associées à la consommation de substances et à la dépendance. Cependant, l’étude ne démontre pas que ces changements soient directement responsables de la réduction de la consommation d’alcool, mais plutôt qu’ils pourraient faire partie des mécanismes biologiques affectés par le tirzépatide.
Perspectives thérapeutiques
Cette recherche a été menée par des scientifiques de l’Université de Göteborg en collaboration avec des collègues de l’Université médicale de Caroline du Sud. Elle a combiné des tests comportementaux et d’absorption avec des mesures des niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau et des analyses moléculaires.
« Il ne s’agit pas encore d’un nouveau traitement pour les troubles liés à la consommation d’alcool, mais ces résultats renforcent l’idée que les médicaments ciblant ces systèmes neuronaux pourraient être pertinents pour des recherches plus approfondies en tant qu’options thérapeutiques potentielles », explique Elisabet Jerlhag Holm, professeure de pharmacologie à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg.
Source:
Référence du journal :
Edvardsson, CE, et al. (2026). Tirzepatide reduces alcohol consumption and relapse-like behaviors in rodents. eBioMedicine. DOI : 10.1016/j.ebiom.2025.106119. https://www.thelancet.com/journals/ebiom/article/PIIS2352-3964(25)00569-9/fulltext