Publié le 20 février 2026 à 12h50. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) met en avant le potentiel considérable de vaccins antigrippaux de nouvelle génération, capables de prévenir des milliards de cas et de sauver des millions de vies d’ici 2050, alors que le développement de ces vaccins aux États-Unis rencontre des obstacles.
- Des vaccins antigrippaux améliorés pourraient prévenir jusqu’à 18 milliards de cas de grippe entre 2025 et 2050.
- Jusqu’à 6,2 millions de vies pourraient être sauvées grâce à ces nouveaux vaccins, en particulier chez les populations les plus vulnérables.
- 46 vaccins antigrippaux de nouvelle génération sont actuellement en développement clinique, utilisant diverses technologies innovantes.
L’OMS souligne l’intérêt de poursuivre les recherches sur des vaccins antigrippaux plus performants, capables de surmonter les limites des vaccins actuels. Ces derniers, bien qu’efficaces, nécessitent une adaptation annuelle en fonction des souches virales en circulation et de l’évolution des données démographiques. Au Royaume-Uni, par exemple, sept vaccins contre la grippe homologués sont disponibles pour la saison 2025-2026, incluant des vaccins trivalents, quadrivalents et atténués destinés à différents groupes d’âge.
L’objectif ultime est de développer un vaccin universel contre la grippe, une solution à long terme capable de protéger contre la majorité, voire la totalité, des souches virales, éliminant ainsi le besoin d’une vaccination annuelle. Bien qu’aucun produit de ce type ne soit encore approuvé, les avancées récentes dans la recherche sont encourageantes.
En février 2026, la feuille de route de R&D sur les vaccins contre la grippe de l’Université du Minnesota recensait 46 vaccins de nouvelle génération en cours de développement clinique, exploitant diverses plateformes technologiques. Parmi ces candidats, on retrouve BPL-1357, un vaccin intranasal à large spectre développé par l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui entrera bientôt en phase II d’essais cliniques (NCT07215858).
Parallèlement, de nouvelles approches thérapeutiques émergent. En novembre 2025, MSD a investi 9,2 milliards de dollars pour acquérir Cidara Therapeutics, une société de biotechnologie développant une alternative non vaccinale à la prévention de la grippe. Contrairement aux vaccins traditionnels, la petite molécule développée par Cidara ne repose pas sur le système immunitaire. Bien qu’une administration saisonnière soit nécessaire, sa stabilité chimique et sa composition permettent de simplifier le processus de fabrication, qui n’a pas besoin d’être adapté chaque année à l’évolution du virus.
L’OMS estime que ces vaccins de nouvelle génération pourraient non seulement être rentables, mais aussi contribuer à réduire la prescription d’antibiotiques. Selon l’étude de l’agence, ils pourraient éviter jusqu’à 1,3 milliard de doses quotidiennes d’antibiotiques entre 2025 et 2050.
« Cette évaluation met clairement en évidence les avantages potentiels que des vaccins améliorés contre la grippe pourraient offrir dans différents contextes »,
Dr Philipp Lambach, responsable technique du projet à l’OMS
« Elle fournit à tous ceux qui travaillent sur les futurs investissements dans les vaccins contre la grippe, l’élaboration de politiques et les priorités de recherche un ensemble commun de preuves pour catalyser le développement de vaccins »,
Dr Philipp Lambach, responsable technique du projet à l’OMS
Ce rapport intervient dans un contexte vaccinal américain marqué par une certaine instabilité. Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a mis en œuvre des politiques visant à limiter le recours aux vaccins contre les maladies respiratoires. Récemment, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a initialement refusé d’examiner un nouveau vaccin antigrippal saisonnier à base d’ARNm développé par Moderna, avant de finalement accepter de procéder à son évaluation.