C’est un premier mercredi animé de juin et les festivités Love, Peace & Spades commencent tout juste à commencer à l’hôtel de luxe Line LA de Koreatown. Dans le hall du somptueux emplacement de 12 étages sur Wilshire Boulevard, DJ Ill Meca tourne tandis que l’animatrice invitée spéciale et comédienne Jonnae Thompson travaille dans la salle. Elle appelle « Team Virgo » et « Team Cali », tandis que « King Kunta » de Kendrick Lamar et le ver d’oreille De La Soul « Me, Myself and I » résonnent dans les haut-parleurs.
Les livrets sont soigneusement disposés sur les tables, leurs pages donnant un aperçu de la terminologie du jeu de pique et des règles du jeu pour ceux qui ont besoin d’un rappel. Un projecteur au-dessus d’un photomaton montre des extraits de films noirs classiques et de films Blaxploitation, ainsi que des photos franches des participants. Il y a des plaisanteries et des disputes modérées entre les invités, mais tout cela est au nom de la socialisation et du jeu alors que le mixeur mensuel Love, Peace & Spades ramène l’échange culturel à la table de cartes.
Spades connaît une renaissance dans la culture noire dominante. Auteur, poète et critique culturel Hanif Abdurraqib a écrit de manière poignante sur son importance dans un chapitre de son livre de 2021, « A Little Devil in America ». La sitcom NBC « Grand Crew », récemment annulée, a montré les personnages principaux jouant au jeu des astuces. Un tournoi de pique de deuxième édition a eu lieu lors du festival de musique annuel Roots Picnic à Philadelphie, où une sélection de champions des World Series of Spades a été couronnée. Désormais, le passe-temps favori des Noirs américains a désormais son siège à Los Angeles
Les joueurs sont concentrés alors que le tournoi se restreint dans l’édition du 7 juin 2023 de Love, Peace & Spades.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Démarrer une soirée de jeu mensuelle n’était pas prévu à l’origine pour Kevin L. Clark, le créateur de Love, Peace & Spades. Né et élevé à Akron, Ohio, Clark a vécu 17 ans à New York, où il a trouvé sa place en tant que journaliste et rédacteur culturel. En raison d’un changement de vie au début de la pandémie, il a déménagé à Los Angeles en 2022, devenant directeur des communications pour Festival du dix-septième juin du parc Leimert. Au milieu de ce déménagement à travers le pays, Clark aspirait à la coterie qu’il avait établie dans le Midwest et la côte Est, qu’il avait revitalisée grâce à son événement, surnommé « une soirée de jeu plutôt mouche ».
« Au cours de mon séjour à New York, je demandais toujours si les gens savaient jouer et ils souffraient toujours d’une sorte de traumatisme lourd. Quelque chose de leur enfance ou la façon dont les gens jouent les ont fait réfléchir », a-t-il déclaré. « Je n’arrivais tout simplement pas à trouver une communauté de personnes prêtes à jouer. Quand j’ai emménagé ici, c’était un peu la même chose, mais il y avait un élément de culture des soirées de jeux. Les gens organisaient des soirées de jeux gratuites et j’ai vu cela comme un potentiel.
Avant la conception de LP&S, des soirées de jeux à prédominance noire étaient organisées à l’alma mater de Clark, la Kent State University, où les étudiants se connectaient en jouant à la pelle dans les campus et les cafétérias des uns et des autres. Clark a apprécié l’intimité des réunions, mais admet avoir une séquence de jeu agressive. Au lycée, il a été convoqué au bureau du directeur pour son implication dans une altercation après avoir été accusé de tricherie à grande échelle. D’autres matchs de cartes ont été tout aussi hostiles, depuis les tables retournées jusqu’aux participants maudits pour avoir renoncé.
Cherchant à annuler ces lourdes expériences, Clark a collaboré avec des membres de Leimert Park Rising, comme Fred McNeill Jr., qui a aidé à placer LP&S sur la ligne. Bien que le comité ait d’abord considéré The Gathering Spot, dans la ville historique de West Adams, comme lieu de l’événement, le caractère central et l’atmosphère haut de gamme de The Line ont contribué à assurer son succès. Depuis le premier rassemblement LP&S en décembre, il a accueilli un afflux multiculturel d’entrepreneurs, de créatifs, d’artistes et d’expressionnistes, dont beaucoup reviennent pour des piques et d’autres jeux classiques de la famille noire tels que Bid Whist, Tonk, dominos et Uno. Partiellement inspiré de « How You Play Spades Is How You Play Life », de Gabrielle Ione Hickmon ethnographique regardez l’histoire des piques au sein de la culture noire, LP&S propose un jeu basé sur les dons pour que les joueurs de jeux de cartes noirs intergénérationnels s’engagent dans des traditions profondément enracinées.
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1. Aisha Gaten joue au pique à l’hôtel Line alors que les gens se rassemblent pour des jeux et de bonnes conversations à Love, Peace & Spades le 7 juin 2023. 2. Love, Peace & Spades est un espace sûr et inclusif permettant aux Noirs de s’amuser les uns les autres et de jouer à Uno, au whist, au Tunk, aux dominos et aux piques. (Jason Armond/Los Angeles Times)
« Ils sont tous enracinés dans la communauté et tentent de résoudre les problèmes systémiques qui affectent la communauté noire depuis plus d’un siècle », dit Clark à propos des invités du rassemblement, organisé par l’intermédiaire de sa société de consultants créatifs, Subject To Change. « À Leimert Park, en particulier, se trouve ce centre central où les gens de partout dans la communauté noire et brune de Los Angeles se sentent naturellement comme un espace sûr, et nous avons en quelque sorte pris ces mêmes éléments et les avons fusionnés. dans cette soirée de match.
Un élément que les organisateurs du LP&S ont introduit pour les nouveaux arrivants au pique est la Spades School, accessible aussi bien aux débutants qu’aux joueurs occasionnels qui souhaitent perfectionner leurs compétences. Organisée toute la nuit à intervalles de 30 minutes, chaque séance est animée par des entraîneurs qui enseignent les piques et corrigent les traumatismes émotionnels associés à la nature compétitive du jeu.
Clark, qui avait résisté à l’idée d’organiser des événements en direct, est devenu disposé à organiser LP&S avec un groupe en dehors de son travail dans la culture et le divertissement. Pour Spades School, il a fait appel à des entraîneurs individuels, comme Isiah Williams, transplanté en Bolivie, en Caroline du Nord, qui jouait fréquemment au pique avec d’autres membres de l’équipage de la Marine lorsqu’il a rejoint le service à 18 ans. Originaire de Chicago, la cinéaste indépendante bicôtière Eliyannah Yisrael agit en tant que chef de projet principal de LP&S. ; son expérience en production a aidé l’équipe à organiser les événements. Également originaire de Chicago, la journaliste, rédactrice et critique culturelle Jamilah Lemieux a été nommée animatrice vedette de l’événement pour ses talents d’oratrice. Le rappeur Camille « iLL Camille » Davis’, élevé à Los Angeles, est artiste, organisateur communautaire et directeur commercial pour EN HOMAGE. Son éducation et sa musicalité de plusieurs décennies l’ont amenée à assumer les titres de responsable créative et de directrice du développement commercial. Le groupe organise des jeux de cartes communautaires et inclusifs le premier mercredi de chaque mois, en mettant l’accent sur la guérison.
À l’arrière de l’hôtel Line se trouvent deux tables de fortune destinées à l’école Spades. Là-bas, Williams, qui a rejoint LP&S par l’intermédiaire de son ami Lemieux, encourage les débutants à « jouer intelligemment », en précisant quelles couleurs ont des chances d’être jouées en premier et le système hiérarchique global des cartes.
« Je pense que nous connaissons tous la stigmatisation des débutants qui jouent avec des joueurs plus expérimentés, qu’ils soient membres de la famille ou amis. C’est un peu comme ce sentiment intimidant de demander à quelqu’un de vous enseigner parce que personne n’est assez patient pour le faire », dit Williams.
Les entraîneurs sont attentifs à savoir si les participants sont des joueurs passifs ou agressifs, les aidant à s’appuyer sur leurs points forts. Certains viennent déjà à la table en tant qu’experts, comme Leonard Thomas, originaire de Détroit, qui vit à Los Angeles depuis 2018. Participant fréquent au LP&S, Thomas a d’abord joué à des tournois d’échecs lorsqu’il était enfant avant de passer aux jeux de cartes, ce qui, selon lui, le maintient attentif.
« Lorsque je lis de nombreux articles de recherche scientifique, ils parlent simplement de l’importance de la communauté et des relations pour la santé, la longévité et la vie. Je pense qu’en organisant un événement mensuel de pique, vous avez quelque chose que vous pouvez espérer », dit-il. “Parce que vous devez réfléchir ou observer les gens et vous assurer que vous jouez votre main de manière appropriée, cela vous permet de rester alerte ou de rester dans votre jeu.”
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Mais certains, qu’ils commencent à la table des débutants ou qu’ils se lancent tête première dans une ronde de pique, ne sont pas aussi avancés. Tashana Scott, responsable du marketing des créateurs chez Instagram, est allée chez LP&S en avril et s’est associée à une femme qui semblait être une novice. «Je me disais que vous n’enchérissiez pas correctement, et cela rendait les choses tellement injustes. Ensuite, le match était plus court, donc vous ne pouviez pas les battre », explique Scott. “Mais une chose qu’ils font est d’obtenir des commentaires de la communauté et ils essaient d’une manière différente le mois suivant pour voir si cela aide tout le monde. [be] moins fou du jeu. »
Parallèlement aux suivis post-événement, LP&S maintient son ambiance à travers des sets de DJ. Davis, qui a sorti l’album solo complet « Heirloom » en 2017, déclare : « Nous espérons que vous aurez presque envie de vous lever et de danser, et les gens font. Ou si vous voulez rester assis là, vous pouvez toujours rester un vrai joueur et simplement vous amuser – vous pouvez toujours avoir une conversation. Ce n’est pas criard, mais c’est définitivement un volume approprié en deux étapes. Vous devez absolument vous sentir bien accueilli, mais tout commence dans la musique dès que vous entrez dans le hall.
Les résidents noirs de Los Angeles recherchent depuis longtemps des lieux décontractés et sportifs pour communier, mettant même en relation des étrangers qui autrement n’auraient pas eu la chance d’interagir.
« En tant que Noirs de ce pays, l’une des choses pour lesquelles nous avons créé un espace les uns avec les autres est ce jeu », déclare Yisrael. «Cet endroit doit être aussi bruyant que nous voulons l’être, aussi expressif que nous voulons l’être, c’est un endroit où nous pouvons être agressifs – nous pouvons vraiment, vraiment nous permettre d’être ouverts et libres. Cela donne aux gens la chance d’avoir un endroit où ils viennent une fois par mois et c’est comme être immédiatement en famille.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
« Les Noirs d’ici veulent des espaces noirs, ils veulent être avec d’autres Noirs », explique Lemieux. « Ils veulent se rencontrer, ils veulent s’amuser, ils veulent se déchaîner. Il n’y a pas eu d’Amour, Paix et Pique qui n’était pas complet. Je pense que les gens de Los Angeles avaient vraiment, vraiment faim de quelque chose qui rassemble les Noirs.
L’avenir de LP&S est multiforme. Déjà technologiquement averti grâce aux codes QR sur les graphiques des dépliants et à la planification du jour de l’événement via Microsoft Teams, on espère croiser le gameplay et le métaverse en collaboration avec des créateurs numériques noirs. Avec d’anciens sponsors, dont le South LA Wine Club (qui a autrefois offert ses boissons lors de l’événement du Mois de l’histoire des femmes noires de LP&S), les possibilités de faire équipe avec d’autres entreprises appartenant à des Noirs sont infinies. Reconnectant Black LA, LP&S donne de la visibilité aux personnes sous-représentées dans un environnement joyeux qui donne l’impression d’être chez soi.
« Nous parlons de beaucoup de choses maintenant : le repos comme résistance, le besoin de prendre soin de soi, le besoin de thérapie et la défense de la santé mentale », explique Clark. “Mais ce que cette soirée montre à Los Angeles et, espérons-le, au reste de la communauté noire, c’est que nous avons besoin d’espaces pour nous amuser et jouer et ne pas avoir à nous soucier de ce qui nous a affectés ou de ce qui continue de nous affecter à l’extérieur.”