Publié le 29 octobre 2025. L’ancien capitaine emblématique de l’Ulster Rugby, Rory Best, fait son grand retour au sein de la province. Il y occupera désormais le poste de directeur général, succédant à Bryn Cunningham.
- Rory Best, légende du club avec 219 apparitions entre 2004 et 2019, prend la tête des opérations rugby.
- Son mandat portera sur le recrutement, le développement des joueurs et la performance globale de l’équipe professionnelle.
- Ce retour intervient après la démission de Bryn Cunningham, dont le mandat a été marqué par une absence historique de qualification pour la Coupe des Champions.
À 43 ans, Rory Best retrouve une structure qui a marqué une large partie de sa vie. Après avoir raccroché les crampons il y a six ans, il prend les rênes d’une province dont il connaît les rouages intimes. Sa mission principale consistera à superviser le rugby professionnel, le développement des jeunes talents et l’optimisation des parcours de performance. « L’Ulster Rugby a représenté une grande partie de ma vie, et c’est un honneur incroyable de revenir à ce titre », a déclaré Best. Il a ajouté connaître l’importance du club pour les joueurs, le staff, les supporters et les sponsors, se disant impatient d’aider l’Ulster à « réaliser son potentiel en s’appuyant sur les bases solides déjà en place ».
Le précédent directeur général, Bryn Cunningham, avait annoncé sa démission en septembre. Sa dernière saison à ce poste a été particulièrement difficile, l’équipe n’ayant pas réussi à se qualifier pour la Coupe des Champions pour la première fois de son histoire. Malgré ces difficultés, des signes encourageants émergent. L’équipe entraînée par Richie Murphy a remporté trois de ses quatre premières rencontres de la saison, avec notamment une performance remarquée de la nouvelle recrue Juarno Augustus. L’international australien Angus Bell est également attendu en décembre.
Hugh McCaughey, PDG de l’Ulster Rugby, a salué cette nomination, la qualifiant de « moment historique ». Il a souligné le profond respect dont Rory Best bénéficie dans le monde du rugby, tant pour ses exploits sur le terrain que pour la manière dont il a incarné le club et la province. « Ramener Rory dans le giron n’est pas seulement une question de leadership, mais aussi de renouer avec les valeurs et l’identité qui ont toujours rendu l’Ulster spécial », a affirmé McCaughey. Il a conclu en exprimant la confiance de la direction dans la stratégie et le talent disponibles pour ramener l’Ulster au sommet, le rôle de Best étant de veiller à l’exploitation de ce potentiel.
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