Séoul – Un conseiller de l’Assurance maladie nationale (NHIS) a entamé une grève de la faim près de la Maison Bleue, symbole de la lutte pour la reconnaissance des droits des travailleurs précaires au sein de l’organisme public. Cette action intervient malgré des promesses gouvernementales antérieures de mettre fin aux contrats de travail temporaires dans le secteur public.
Kim Geum-yeong, 36 ans, employée du service clientèle de la NHIS, a débuté sa grève de la faim le 11 février, aux côtés de Yang Myeong-ju, 56 ans, et Jeong, 58 ans. Ils réclament la transformation de tous les conseillers en employés à temps plein et permanent. M. Kim a confié avec amertume, lors des vacances du Nouvel An lunaire : « J’aimerais rentrer chez moi. Ce serait tellement agréable d’être à la maison. » Elle a précisé n’avoir informé que son mari de sa grève, craignant l’inquiétude de ses parents.
La NHIS emploie des conseillers pour gérer 1 091 types de demandes, nécessitant une formation approfondie sur 2 281 pages réparties en cinq volumes. Les conseillers doivent se tenir au courant des réglementations et des politiques d’assurance maladie, qui évoluent chaque année, et réussir des examens réguliers. Malgré cette charge de travail et l’expertise acquise, ils sont tous employés sur la base de contrats précaires, renouvelés tous les deux ans, même pour les plus anciens.
En 2017, l’administration Moon Jae-in s’était engagée à éliminer les emplois précaires dans le secteur public. Cette promesse avait été tenue pour les conseillers du Service national des retraites et du Service coréen d’indemnisation des accidents du travail et de protection sociale, qui ont été convertis en employés permanents. Cependant, les conseillers de la NHIS sont restés à la traîne.
Un accord avait été conclu en 2021 pour convertir les conseillers en employés réguliers, mais la NHIS a ensuite imposé des conditions jugées inacceptables par les syndicats, notamment une période d’essai, la non-reconnaissance de l’ancienneté en matière de congés payés et un système de primes individualisé basé sur des critères subjectifs. Parmi ces critères figuraient des éléments tels que l’apparence soignée, les manières appropriées et l’adhésion à des normes morales strictes.
Par ailleurs, la NHIS a annoncé qu’elle exclurait les travailleurs étrangers et les Coréens expatriés de la conversion en employés permanents, invoquant des préoccupations concernant la sécurité des informations personnelles. Cette décision concerne notamment les conseillers qui fournissent des services en anglais, thaï, vietnamien et ouzbek, et qui constituent souvent la seule ressource pour les clients ne maîtrisant pas le coréen.
Yang Myeong-ju a dénoncé cette situation, soulignant que « Seuls les conseillers des centres d’appels n’ont toujours pas été convertis, même après l’arrivée de l’administration Lee Jae-myung. » Il a également fait référence à un nouvel appel d’offres lancé le 26 janvier pour sous-traiter des travaux de conseil, ce qui, selon lui, témoigne d’une volonté de maintenir le statu quo.
« Personne ne veut être un travailleur occasionnel, mais n’importe qui peut l’être », a déclaré Jeong. Kim Geum-yeong a ajouté : « Si l’État est réellement l’employeur, ne devrait-il pas d’abord éliminer cette forme anormale d’emploi ? » Elle a conclu en exprimant l’espoir que tous les gouvernements qui se disent soucieux de la valeur du travail écouteront leurs revendications.