Publié le 2025-10-24 15:35:00. La salle Elverket à Stockholm, haut lieu du théâtre expérimental suédois, ferme ses portes sous les coups de boutoir des restrictions budgétaires. L’ultime production, une adaptation audacieuse de Hamlet, dénonce « la mort du théâtre » dans un contexte de déclin culturel généralisé.
- L’emblématique salle Elverket, pilier du théâtre expérimental de Stockholm pendant 30 ans, cesse ses activités faute de moyens financiers.
- La production actuelle, « Hamlet », sous-titrée « La mort du théâtre », met en scène la rage d’une génération face aux coupes budgétaires drastiques affectant le secteur culturel.
- Une vague de fermetures et de difficultés frappe les institutions culturelles suédoises, touchées par des baisses de subventions, des « guerres culturelles » et la hausse des loyers.
L’ancienne centrale électrique reconvertie en scène de théâtre, Elverket, théâtre Dramaten, a vu ses affiches proclamer la fin de sa vocation artistique. À l’intérieur, le Hamlet interprété par Gustav Lindh et une Ophélie incarnée par Gizem Erdogan martèlent les murs avec une énergie désespérée, symbolisant la fureur d’une génération face à l’avenir incertain de la culture. L’ultime scène, avec des maçons recouvrant l’espace de bâches, scelle le sort du lieu.
Cette pièce, baptisée « La mort du théâtre », marque la dernière production de Dramaten, le théâtre royal suédois, dans cette salle qui avait accueilli pendant trois décennies des œuvres audacieuses et contemporaines. Parmi les succès notables, on compte « Personkrets 3:1 » de Lars Norén, explorant les thèmes de la précarité et de la maladie mentale, « Cleansed » de Sarah Kane, ainsi que l’opéra-danse « Tusen år hos Gud » inspiré par Stig Dagerman. L’actrice Noomi Rapace avait notamment été révélée dans la pièce « Blasted » de Kane en 2006.
La situation s’est considérablement dégradée depuis 2017. Les financements gouvernementaux, gelés, ont entraîné une perte réelle d’environ 50 millions de couronnes suédoises (environ 4,3 millions d’euros) par an pour Dramaten, une institution entièrement publique. En 2023, un gel budgétaire triennal a forcé des licenciements et une réduction drastique des productions. Là où Elverket présentait autrefois jusqu’à dix spectacles par an, Dramaten ne peut plus aujourd’hui assumer le loyer du lieu, ni même y produire deux ou trois spectacles annuellement.
L’avenir d’Elverket, vaste espace modulable situé dans le quartier prisé d’Östermalm, s’annonce sombre. Le coût élevé du loyer et le potentiel immobilier du site laissent présager la fin de sa vocation théâtrale dès la clôture de « Hamlet » en décembre. Le critique Jacob Lundström déplore dans Dagens Nyheter un « crépuscule culturel », citant la transformation imminente du cinéma historique Park en salle de sport, et s’interrogeant sur le destin d’Elverket : « Peut-être deviendra-t-il un Five Guys ? »
À travers l’Europe, une combinaison de coupes budgétaires, de tensions politiques et d’une flambée des loyers met à mal les espaces culturels. Stockholm, ville réputée pour sa scène artistique foisonnante, voit son tissu culturel se désagréger. Le Dansmuseet, musée de la danse, a fermé ses portes en janvier après 72 ans d’activité. L’ancien théâtre Maxim, contraint de fermer pendant près de deux ans suite à une augmentation de loyer, a rouvert sous une forme plus élargie. Le plus ancien cinéma de la capitale, Zita, a dû lancer une campagne de financement participatif face à ses difficultés financières.
Si les premières coupes dans le secteur des arts ont débuté sous les sociaux-démocrates, l’arrivée au pouvoir en 2022 d’un gouvernement de centre-droit, soutenu par les Démocrates de Suède (extrême droite), a accentué la pression financière sur les institutions culturelles. Ce gouvernement est également accusé de promouvoir un « projet d’éducation nationaliste » à travers un « canon culturel » très critiqué, dévoilé en septembre dernier.
La ministre suédoise de la Culture, Parisa Liljestrand, assure que le budget alloué au secteur culturel a augmenté chaque année sous sa mandature, avec une proposition budgétaire supplémentaire de 300 millions de couronnes (environ 25,7 millions d’euros) pour le secteur. Elle précise cependant que « les scènes ou lieux utilisés par Dramaten sont déterminés par l’institution elle-même et ne sont pas réglementés par le gouvernement. »
Pour l’actrice Gizem Erdogan, dont la carrière s’étend des séries télévisées « Califat » et « Thin Blue Line » à « The Playlist », monter sur scène en 2025 s’apparente plus que jamais à un « acte de résistance ». Elle souligne : « C’est ici et maintenant, c’est dans la pièce, nous le vivons ensemble. Nos battements de cœur se synchronisent presque, comme au cinéma. Si vous supprimez ces espaces, cela laissera un grand vide, essentiel à notre humanité pour vivre ces expériences collectivement. » L’espace d’Elverket, par sa flexibilité et sa capacité à favoriser les rencontres avant et après les représentations, illustrait cette dimension communautaire, comme en témoigne l’échange de jeunes spectatrices avec l’actrice après la pièce.
Gustav Lindh, qui a interprété Raskolnikov dans « Crime et Châtiment » à Dramaten en 2022, décrit l’atmosphère de la scène actuelle comme « chargée ». « Il y a un message anti-guerre, un appel à l’aide face à l’état du monde dans notre production », explique-t-il. Ce thème résonne particulièrement dans le contexte européen actuel, la Suède elle-même se préparant activement à un éventuel conflit militaire, comme le souligne le départ de Laerte au combat plutôt qu’à ses études à Paris.
L’actualisation du rôle d’Ophélie, dont le texte a été considérablement enrichi par des monologues de Hamlet, renforce la pertinence contemporaine de la pièce. Hamlet et Ophélie, partageant la vedette, canalisent l’énergie et la frustration d’une génération de jeunes Suédois confrontés à d’énormes défis structurels. Fait notable, la militante Greta Thunberg s’exprimait le même soir devant ses partisans à proximité, peu après avoir été brièvement interpellée.
Dans son bureau du théâtre principal Dramaten, le metteur en scène Andersson confie que Hamlet le hante depuis l’adolescence, reflétant le sentiment juvénile d’un monde « pourri et faux » où il faut « réagir, faire quelque chose ». Après avoir vu une adaptation décevante il y a quelques années, il a commencé à explorer différentes traductions et à envisager où une version moderne trouverait son écho. « J’ai beaucoup réfléchi aux lieux dans les zones urbaines où il est possible de discuter de l’existence, des questions éternelles de l’humanité à travers l’art et le théâtre », explique-t-il. Face à la disparition de ces espaces, il s’interroge sur leur manque futur et sur l’importance réelle du théâtre pour la société, une pièce qui « surgit des profondeurs primitives pour être jouée pour la dernière fois ».
La production d’Andersson, par une mise en abyme méta, ne livre pas de réponse encourageante. Alors que dans la pièce de Shakespeare, le spectacle dans le spectacle sert à confondre le coupable, ici, face à la dénonciation de l’injustice, des jeux de pouvoir et du génocide, la réaction de Claudius et Gertrude se résume à l’indifférence.
Andersson tempère cependant ce pessimisme, qualifiant le sous-titre de « provocation plutôt qu’une déclaration ». « Je ne crois pas à la mort des théâtres de cette manière », affirme-t-il, estimant que les expériences scéniques live, par leur caractère unique et la connexion humaine qu’elles procurent en opposition à la prédominance des écrans, conservent un pouvoir d’impact encore plus grand, nourissant son espoir pour l’avenir du théâtre.
Hamlet se joue au Dramaten, Stockholm, jusqu’au 14 décembre.