Le nord-est des États-Unis se prépare à affronter une puissante tempête côtière dès dimanche, annonçant des conditions météorologiques extrêmes susceptibles d’impacter sévèrement la région pendant plusieurs jours.
Les trois États du nord-est devraient être touchés de plein fouet entre dimanche et lundi. Les autorités locales placent l’inondation et l’érosion côtières au premier rang des préoccupations, tandis que des vents violents et des pluies persistantes sont également attendus. Les premières averses éparses de samedi après-midi laisseront place à une dégradation nette du temps dimanche, avec une montée rapide des vents côtiers.
La côte du New Jersey, Long Island, la ville de New York et certaines portions du Connecticut sont particulièrement surveillées pour les risques d’inondations côtières. Ces phénomènes, prévus pour dimanche et lundi, seront exacerbés par de forts vents de terre et des vagues potentiellement déchaînées, pouvant atteindre jusqu’à 20 pieds (environ 6 mètres). Les inondations pourraient ainsi atteindre trois pieds (environ 0,9 mètre) par endroits.
Les précipitations, qui devraient s’étaler sur deux jours, ne devraient pas causer d’inondations majeures à l’intérieur des terres, mais le cumul s’annonce conséquent. Les prévisions font état de 1 à 2 pouces (2,5 à 5 cm) de pluie, avec des zones pouvant enregistrer 2 à 3 pouces (5 à 7,5 cm). Les pluies les plus intenses sont attendues dimanche et lundi. Ce déluge pourra gêner la circulation et prendre une bonne partie de la journée de dimanche avant d’atteindre pleinement New York.
Des rafales de vent atteignant 60 mph (environ 96 km/h) sont prévues de la fin de journée dimanche jusqu’à lundi. Si les vents seront moins intenses à l’intérieur des terres, entre 30 et 40 mph (48 à 64 km/h), le risque de chutes d’arbres et de coupures de courant demeure. Les zones les plus exposées aux vents forts incluent Long Island, New York et la côte du New Jersey.
La circulation routière pourrait être perturbée. Les axes côtiers situés en basse altitude deviendront impraticables à marée haute dès dimanche soir. À l’intérieur des terres, la pluie et la chute de feuilles rendront les routes glissantes. Les ponts et routes surélevées près du littoral seront soumis à des vents intenses, entraînant des restrictions de circulation probables.
Les aéroports de Boston à Washington D.C. devraient connaître d’importants retards en raison de cette perturbation météorologique.
Face à ces prévisions inquiétantes, le New Jersey a pris les devants en décrétant l’état d’urgence dès samedi 22h. « À partir de dimanche, une dangereuse tempête côtière commencera à traverser notre État avec des conditions météorologiques extrêmes dans plusieurs comtés, en particulier ceux de la côte », a déclaré la gouverneure par intérim, Tahesha Way, dans un communiqué. « En prévision de cette tempête, je décrète l’état d’urgence pour les 21 comtés par grande prudence, autorisant le personnel des services d’urgence de notre État à s’activer si nécessaire. J’exhorte tous les habitants du New Jersey à faire preuve de prudence, à surveiller les prévisions et les avertissements météorologiques locaux, à rester informés des protocoles d’évacuation et à rester en dehors des routes sauf en cas d’absolue nécessité. »
La tempête devrait rester à proximité des côtes jusqu’à mardi matin. Les conditions devraient s’améliorer progressivement mardi et mercredi. La journée de mardi sera toujours venteuse, mais les pluies devraient diminuer, marquant la transition vers un temps plus clément à mesure que le système dépressionnaire s’affaiblit et se déplace vers l’est.