Publié le 22 février 2026 20:45:00. Des chercheurs irlandais ont mis au point un implant tridimensionnel innovant capable de stimuler la régénération des neurones endommagés dans la moelle épinière, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour le traitement des lésions médullaires et la récupération de la mobilité.
- L’implant combine un soutien structurel imitant la moelle épinière avec la délivrance de signaux basés sur l’ARN pour inhiber un gène bloquant la repousse nerveuse.
- Des tests en laboratoire ont démontré une croissance neuronale significativement améliorée grâce à cette approche combinée.
- Le projet a été développé en étroite collaboration avec des personnes vivant avec des lésions médullaires, des cliniciens et des chercheurs.
Les lésions de la moelle épinière sont souvent synonymes de paralysie, car les neurones du système nerveux central ont une capacité limitée à se réparer. Si les implants existants peuvent apporter un soutien physique à la zone endommagée, ils ne parviennent généralement pas à surmonter les obstacles moléculaires qui entravent la repousse des axones. L’équipe du Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI) a cherché à résoudre ce problème en concevant un implant multifonctionnel qui combine soutien structurel et stimulation biologique.
L’innovation repose sur l’utilisation de minuscules particules conçues pour transporter de l’ARN. Ces particules ciblent spécifiquement le gène PTEN, connu pour supprimer la capacité de régénération des neurones après une blessure. En « faisant taire » ce gène, l’implant élimine une barrière interne à la réparation des cellules nerveuses. « Nous avons créé un environnement qui améliore à la fois physiquement et biologiquement la capacité de régénération des neurones blessés, ce qui est une condition essentielle pour restaurer la fonction après une lésion de la moelle épinière », a déclaré le professeur Fergal O’Brien, vice-chancelier adjoint pour la recherche et l’innovation, professeur de bio-ingénierie et de médecine régénérative et chef du RCSI Tissue Engineering Research Group (TERG).
L’étude, publiée dans la revue Matériaux bioactifs, démontre que l’implant, imprimé en 3D pour correspondre à la rigidité et à l’anatomie de la moelle épinière humaine, a permis une croissance significativement améliorée des neurones dans des modèles de laboratoire. Les travaux ont été menés par des chercheurs du TERG et du Research Ireland Centre for Advanced Materials and BioEngineering Research (AMBER).
La recherche a été développée avec les conseils d’un comité consultatif soutenu par l’Irish Rugby Football Union Charitable Trust (IRFU-CT), réunissant des personnes vivant avec une lésion médullaire, des cliniciens, des neuroscientifiques et des ingénieurs. Le Dr Tara McGuire, qui a mené la recherche en tant que doctorante au TERG, a précisé que les prochaines étapes consisteront à tester l’approche in vivo et à explorer comment les biomatériaux activés par l’ARN pourraient aider à combler les tissus endommagés de la moelle épinière et à restaurer les connexions perdues.
Financement: L’étude a été soutenue par l’IRFU-CT et Research Ireland avec un financement supplémentaire de la Anatomical Society et du Health Research Board.
Questions clés répondues :
R: Contrairement au reste de votre corps, le système nerveux central possède des « freins internes » – comme le gène PTEN – qui empêchent activement la croissance des neurones une fois que vous atteignez l’âge adulte. Cela a évolué pour maintenir la stabilité du câblage cérébral, mais cela rend la guérison d’une blessure presque impossible sans intervention.
R: Pensez-y comme à un bouton moléculaire « muet ». Le siARN délivré par l’implant indique à la cellule d’arrêter de produire la protéine PTEN. Sans cette protéine pour les retenir, les neurones « activent » leurs mécanismes de croissance et commencent à se reconnecter.
R: Pas encore. La recherche a montré un succès incroyable dans les modèles de laboratoire. La prochaine phase implique des tests in vivo pour voir si ce « pont ARN » peut restaurer avec succès le mouvement et les sensations chez des sujets vivants.
Notes éditoriales :
- Cet article a été édité par un éditeur de Neuroscience News.
- Article de journal révisé dans son intégralité.
- Contexte supplémentaire ajouté par notre personnel.
À propos de cette lésion médullaire et de l’actualité de la recherche en neurotechnologies
Auteur: Laura Anderson
Source: RCSI
Contact: Laura Anderson – RCSI
Image: L’image est créditée à Neuroscience News