C’est un choc au sommet qui s’annonce ce samedi à Norman, Oklahoma. Pour la toute première fois de leur histoire, les Sooners de l’Oklahoma (13èmes au classement national) accueillent les Rebels d’Ole Miss (8èmes). Cette rencontre s’inscrit dans un contexte crucial pour les deux équipes, toutes deuxDecrementées d’une seule défaite jusqu’à présent.
Après une défaite amère 43-35 sur le terrain des Bulldogs de Géorgie la semaine dernière, ce déplacement à Norman marque la fin d’un parcours exceptionnellement difficile pour Ole Miss, qui enchaîne deux confrontations périlleuses à l’extérieur. Pour l’Oklahoma, en revanche, ce match n’est que le prélude à une série infernale de cinq rencontres consécutives contre des adversaires du Top 20 de la conférence SEC (Southeastern Conference). Si les Sooners ambitionnent de rejoindre le College Football Playoff, ils devront impérativement naviguer dans ce tourbillon d’épreuves, à commencer par contenir l’attaque prolifique des Rebels.
L’unité entraînée par Lane Kiffin, le coach des Rebels, avait pourtant débuté la rencontre de la semaine passée de manière étincelante, marquant des touchdowns sur ses cinq premières possessions. Ce n’est qu’en quatrième quart-temps que le quarterback Trinidad Chambliss a vu son élan s’essouffler. Face à cette armada offensive, l’Oklahoma pourra s’appuyer sur sa défense, leader de la SEC en termes de yards concédés au total et qui a déjà enregistré 28 sacks, un total supérieur à toute autre équipe de la « Power Four » (les cinq conférences majeures du football universitaire américain).
Cette confrontation promet donc un duel tactique passionnant entre Lane Kiffin et son homologue Brent Venables, dont l’approche est résolument axée sur la défense. À titre d’exemple, quatre des sept adversaires affrontés par les Sooners cette saison n’ont pas réussi à marquer plus de sept points. Les Rebels, quant à eux, affichent une moyenne de 37,4 points par match. Quel système prendra le dessus ?
Si Trinidad Chambliss retrouve son rythme de croisière, cela mettra une pression considérable sur l’attaque de l’Oklahoma. Pour l’instant, le quarterback John Mateer, transfuge de Washington State, s’avère être un atout majeur pour les Sooners. Cependant, c’est cette fin de saison qui déterminera réellement la valeur de sa campagne 2025. Les supporters pourront suivre les mises à jour en direct, les analyses et les moments forts de cette rencontre de la 9ème semaine du calendrier, ce samedi.
Ce qu’il faut savoir de Oklahoma vs. Ole Miss
La défense d’Ole Miss doit se ressaisir
Lane Kiffin n’a pas mâché ses mots pour décrire la performance de son quarterback Trinidad Chambliss lors de la défaite contre Géorgie la semaine passée, comparant son jeu à un lanceur de baseball qui réalise un « presque sans faute » pendant six ou sept manches. Cependant, le mur s’est dressé au quatrième quart-temps. Mais si l’on prend du recul, la défaite des Rebels face aux Bulldogs n’est pas tant due à une attaque en difficulté en fin de match qu’à l’incapacité de la défense à réaliser le moindre arrêt. Géorgie a marqué sur chaque possession jusqu’au moment de se contenter de gérer le temps restant. Pour espérer battre l’Oklahoma, la défense des Rebels devra afficher un visage bien plus conquérant.
La percée de Blaylock
Lors de la victoire de la semaine dernière à South Carolina, l’Oklahoma a semblé enfin trouver son rythme au sol. Le running back Tory Blaylock, élu Freshman de la semaine en SEC, a totalisé 101 yards et un touchdown en 19 courses. C’est une nouvelle encourageante pour les Sooners, qui n’avaient pas réussi à dépasser les quatre yards par course face à un adversaire de la « Power Four ». La défense contre la course d’Ole Miss s’est avérée vulnérable cette saison, avec tous leurs adversaires, sauf un, dépassant les 4,5 yards par tentative. L’occasion est donc belle pour Blaylock d’enchaîner les performances solides.
Des adversaires récurrents
Ole Miss et Oklahoma sont programmés pour s’affronter annuellement entre 2026 et 2029. Parmi les critères ayant guidé le choix des trois adversaires annuels pour chaque équipe de la SEC figuraient les rivalités traditionnelles, l’équité compétitive et la géographie. Bien que les deux équipes ne soient pas particulièrement proches et qu’elles ne se soient pas rencontrées au 21ème siècle avant l’année dernière, les Rebels et les Sooners vont apprendre à se connaître intimement dans les années à venir. Lane Kiffin, le coach d’Ole Miss, a d’ailleurs commenté l’annonce en soulignant que cette association « n’a absolument aucun sens ».
Où regarder Oklahoma vs. Ole Miss en direct
Date : Samedi 25 octobre | Heure : 12h00 ET | Lieu : Memorial Stadium – Norman, Oklahoma | TV : ABC | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Prédiction Oklahoma vs. Ole Miss
Alors que le quarterback John Mateer retrouve une meilleure forme physique par rapport à sa performance lors de la défaite contre le Texas il y a deux semaines, l’Oklahoma semble redevenir une équipe complète. Les Sooners possèdent la meilleure défense que les Rebels aient affrontée cette saison, et un Mateer en pleine possession de ses moyens en fait un groupe redoutable et équilibré. Le transfuge de Washington State a suffisamment de talent pour exploiter les failles de la défense des Rebels, que Géorgie avait déjà mises en évidence la semaine dernière. Défensivement, les Sooners sont d’une élite rare, capables de ralentir Ole Miss. Il faut donc s’attendre à une victoire nette de l’Oklahoma devant son public.
Prono : Oklahoma -5,5