Publié le 2024-02-29 14:35:00. Face à la persistance des réticences envers la vaccination, des experts ont échangé au Museum of Science de Boston sur l’histoire, le fonctionnement et la sécurité des vaccins, six ans après le début de la pandémie de COVID-19.
- Le Dr Ofer Levy, directeur du Precision Vaccines Project, a souligné les progrès considérables réalisés dans le développement vaccinal, visant désormais un délai de 100 jours au lieu de 10 à 20 ans.
- Les panélistes ont insisté sur l’importance de la transparence et de l’écoute pour rétablir la confiance du public dans les vaccins.
- L’initiative Warp Speed, qui a permis un développement rapide du vaccin contre la COVID-19, n’a pas impliqué de compromis sur la sécurité, selon les experts.
Une discussion animée s’est tenue récemment au Museum of Science de Boston, réunissant des experts de renom pour répondre aux questions du public sur les vaccins. Le Dr Ofer Levy, pédiatre israélo-américain et directeur du Precision Vaccines Project au Boston Children’s Hospital, a participé à cet événement aux côtés du Dr Ashish Jha et de la Dre Cheryl Clark.
Intitulée « La vérité non filtrée : tout ce que vous avez peur de demander sur les vaccins », cette rencontre a permis d’aborder des sujets variés, allant de l’histoire des vaccins à leur fonctionnement précis, en passant par les préoccupations liées à leur composition. L’événement, qui s’est déroulé par une nuit enneigée, a attiré une soixantaine de personnes sur place et a été diffusé en direct, permettant à un public plus large de participer et de poser des questions. La vidéo de la discussion est disponible en ligne.
Une des premières questions posées par le public concernait la rapidité du développement du vaccin contre la COVID-19. Le Dr Levy a répondu en soulignant que, selon certaines estimations, un développement encore plus rapide aurait pu avoir un impact économique significatif. Il a précisé qu’une accélération de seulement 12 heures aurait pu financer l’intégralité de l’initiative Warp Speed, qui a coûté 12,5 milliards de dollars (environ 11,5 milliards d’euros).
Le Dr Levy a également mis en avant les efforts déployés pour accélérer le développement de futurs vaccins. « Traditionnellement, cela prenait 10 à 20 ans », a-t-il expliqué. « Maintenant, l’objectif est de 100 jours. Comment y parvenir rapidement et en toute sécurité ? C’est le défi. » Pour relever ce défi, son équipe utilise de nouveaux outils, tels que la biologie des systèmes – qui analyse l’ensemble des cellules et molécules d’un échantillon pour comprendre l’action du vaccin – et la modélisation des réponses immunitaires in vitro, en culture cellulaire. L’objectif est de développer des vaccins de précision, optimisés en termes de sécurité et d’efficacité pour des populations spécifiques.
Né à New York, le Dr Levy est issu d’une famille d’artistes et de musiciens. Son père, Benjamin Levy, est un peintre d’origine juive séfarade et yéménite, dont une œuvre est actuellement exposée au Jewish Museum de New York jusqu’en mai. Sa mère, Hanna Levy, est musicienne et compositrice, issue d’une famille juive néerlandaise. Le Dr Levy et sa femme sont également impliqués dans la vie de la communauté juive de Cambridge, à travers la Congrégation Eitz Chayim.
L’engagement du Dr Levy envers la santé publique prend une dimension personnelle, puisque des membres de sa famille élargie ont été touchés par les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, notamment des proches parmi les otages libérés lors du premier accord de cessez-le-feu.
Durant la pandémie de COVID-19, le Dr Levy a participé aux efforts de recherche d’un vaccin. Bien que d’autres initiatives, comme celles de Moderna et Pfizer, aient abouti, son projet PVP, mené en collaboration avec le Dr Peter Hotez du Baylor College of Medicine, a permis de développer Corbevax, un vaccin utilisé pour immuniser des millions de personnes en Inde.
Le Dr Ashish Jha, ancien doyen de l’École de santé publique de l’Université Brown et coordinateur de la réponse de l’administration Biden au coronavirus de 2022 à 2023, a également partagé son point de vue.
« Une question que l’on me pose souvent est la suivante : Warp Speed a-t-il pris des raccourcis ? »
Ashish Jha, ancien doyen de l’École de santé publique de l’Université Brown
Il a fermement répondu :
« Non seulement nous n’avons pas fait de compromis, [les vaccins] ont été développés sous les projecteurs, ont réussi les tests. Nous devrions nous sentir très bien et confiants à leur égard. »
Ashish Jha, ancien doyen de l’École de santé publique de l’Université Brown
La Dre Cheryl Clark, épidémiologiste social et médecin interniste au Brigham and Women’s Hospital, a rappelé les incertitudes qui régnaient au début de la pandémie.
« Nous ne savions pas grand-chose du coronavirus. C’était une période d’incertitude, très humiliante. Nous ne savions même pas, en tant que cliniciens, comment nous protéger. »
Cheryl Clark, épidémiologiste social et médecin interniste au Brigham and Women’s Hospital
Elle a souligné l’importance de la communication transparente et de l’écoute pour rétablir la confiance du public.
« Il y a deux choses que nous devons faire. La première est de bien communiquer… parler de ce que sont les incertitudes. La seconde est de bien écouter, d’essayer de comprendre les risques d’un traitement, d’une stratégie préventive. Qu’est-ce qui vous inquiète le plus ? Au cœur de la confiance se trouve la communication scientifique et la garantie que nous sommes dignes de confiance. »
Cheryl Clark, épidémiologiste social et médecin interniste au Brigham and Women’s Hospital