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Publié le 21 février 2026 à 16h00. Vous avez remarqué la brillance particulière de certaines pommes au supermarché et vous vous demandez si cette couche est sans danger ? Contrairement aux idées reçues, ce brillant n’est pas un signe de détérioration, mais une protection essentielle pour la conservation du fruit.
- Le revêtement cireux des pommes vendues en magasin contribue à préserver leur fraîcheur, leur fermeté et leur taux d’humidité pendant le stockage et le transport.
- Cette cire est sans danger pour la consommation et est composée de substances approuvées par les autorités sanitaires, comme la cire de carnauba, la cire d’abeille et la gomme laque.
- Il est recommandé de rincer les pommes sous l’eau courante et de les frotter délicatement pour éliminer la saleté et les éventuels microbes avant de les consommer.
L’adage populaire qui prône la consommation d’une pomme par jour pour rester en bonne santé nous rappelle l’importance de ce fruit dans notre alimentation. Mais avez-vous déjà scruté une pomme particulièrement brillante en rayon et vous interrogé sur la nature de cet enrobage ? Nombreux sont ceux qui pensent qu’il dissimule un fruit abîmé ou qu’il s’agit d’un ajout chimique. En réalité, cette cire vient remplacer la couche protectrice naturelle de la pomme, qui est partiellement éliminée lors du processus de lavage commercial.
Pour comprendre les raisons de cette pratique et dissiper les inquiétudes, nous avons interrogé des experts en sciences alimentaires. Ils nous expliquent pourquoi cet enrobage est crucial pour maintenir les qualités gustatives et nutritionnelles de ce fruit juteux, et pourquoi il peut être consommé en toute sécurité.
- Carla L. Schwan, Ph.D., professeure adjointe et spécialiste de la sécurité alimentaire à l’Université de Géorgie.
- Donald Schaffner, Ph.D., directeur du département, professeur distingué et spécialiste de la vulgarisation en sciences alimentaires à l’Université Rutgers.
Idées reçues sur les pommes enrobées de cire
L’une des principales préoccupations des consommateurs concerne la possibilité que les producteurs utilisent la cire pour masquer des fruits de mauvaise qualité. Or, cette affirmation est infondée, explique Carla Schwan, professeure adjointe et spécialiste de la sécurité alimentaire à l’Université de Géorgie :
« Le cirage est une étape de préservation de la qualité, et non un risque pour la sécurité alimentaire. Il ne saurait empêcher les consommateurs de détecter la détérioration par des signes évidents tels que des odeurs désagréables, de la moisissure ou une texture molle. »
Carla L. Schwan, Ph.D., professeure adjointe et spécialiste de la sécurité alimentaire à l’Université de Géorgie
Une autre idée fausse répandue est que les pommes enrobées de cire sont dangereuses pour la santé. Pourtant, les spécialistes des sciences alimentaires affirment que ces revêtements sont sans danger et appliqués en quantités infimes, selon Donald Schaffner, directeur du département, professeur distingué et spécialiste de la vulgarisation en sciences alimentaires à l’Université Rutgers.
Pourquoi les pommes sont recouvertes de cire
Au-delà de l’aspect brillant qu’elle confère, la cire a pour fonction de remplacer la cuticule naturelle de la pomme, qui est éliminée lors du lavage commercial. L’application d’une fine couche de cire permet de préserver la qualité du fruit tout au long de sa conservation et de son transport, précise Schaffner.
Après la récolte, les pommes sont lavées pour éliminer la terre et les débris, ce qui entraîne également la suppression de cette couche cireuse naturelle qui protège le fruit. Le revêtement de remplacement réduit la perte d’humidité pendant le stockage et l’expédition, contribuant ainsi à prévenir le flétrissement, la perte de fermeté et les dommages esthétiques, explique-t-il.
La cire crée également une barrière qui ralentit l’exposition à l’oxygène et la respiration du fruit, permettant ainsi aux pommes de rester fermes et croquantes plus longtemps.
La cire est-elle comestible ?
La couche de cire est extrêmement fine et n’altère pas la valeur nutritionnelle de la pomme. Selon Schaffner :
« Les revêtements de cire commerciaux comprennent des substances de qualité alimentaire telles que la cire de carnauba, la cire de son de riz, la cire d’abeille, la gomme laque et la cire hautement raffinée à base de pétrole. »
Donald Schaffner, Ph.D., directeur du département, professeur distingué et spécialiste de la vulgarisation en sciences alimentaires à l’Université Rutgers
Ces ingrédients agissent comme une barrière protectrice pour le fruit.
L’Food and Drug Administration (FDA) américaine réglemente ces matériaux de revêtement, qui peuvent être consommés sans danger.
Comment laver correctement les pommes enrobées de cire
Il est toujours conseillé de rincer les fruits frais avant de les consommer pour éliminer la saleté et les microbes, même s’ils sont recouverts de cire. La FDA recommande de rincer les pommes sous l’eau courante propre tout en frottant doucement la surface pour éliminer la saleté, les microbes et les résidus de surface. Séchez ensuite la pomme avec un chiffon propre ou une serviette en papier pour éliminer les bactéries restantes.
Schwan précise qu’il ne faut pas utiliser de savon, de détergents, d’eau de Javel ou de produits commerciaux sur les pommes cirées :
« Ils ne sont pas approuvés pour un usage alimentaire et n’améliorent pas la sécurité. Au contraire, ils pourraient constituer un danger chimique. »
Carla L. Schwan, Ph.D., professeure adjointe et spécialiste de la sécurité alimentaire à l’Université de Géorgie
Il n’est pas non plus nécessaire de peler les pommes recouvertes de cire avant de les manger. Certaines personnes préfèrent retirer la peau, mais cela élimine également les fibres et les composés phytochimiques bénéfiques qu’elle contient.