La Slovénie renonce aux projets de barrages sur la Mur, un fleuve majeur d’Europe centrale. Après des années de bataille, le gouvernement slovène a définitivement abandonné la construction de huit centrales hydroélectriques prévues à la frontière avec la Styrie, une décision saluée par les organisations de protection de la nature.
Fin janvier, le gouvernement slovène a officiellement révoqué la concession accordée à la société énergétique « Centrale électrique slovène Drau Maribor » pour la planification et la construction de ces huit barrages. Cette décision, qui deviendra juridiquement contraignante le 14 février, met fin à un projet controversé qui menaçait l’un des derniers grands fleuves à écoulement libre d’Europe centrale.
Le WWF (World Wildlife Fund) se réjouit de cette avancée majeure, estimant qu’elle ouvre la voie à une renaturation rapide et ambitieuse de la Mur, dans le cadre du futur plan de restauration des cours d’eau de l’Union européenne. « Le gouvernement slovène a finalement joint le geste à la parole. Ce faisant, il continue systématiquement à protéger la Mur à écoulement libre dans le cadre du parc de biosphère Mur-Drava-Danube de l’UNESCO, composé de cinq pays. C’est un signal fort pour les générations futures », a déclaré Arno Mohl, responsable du programme Mur-Drava-Danube au WWF Autriche.
Cette victoire est le fruit de plusieurs années de lutte menées par le WWF en collaboration avec des associations environnementales slovènes, notamment MojaMura et la Société pour les poissons indigènes de Slovénie. Les défenseurs de la nature soulignent que la renaturation de la Mur permettra de restaurer ses plaines inondables, de stabiliser le lit de la rivière et l’équilibre des eaux souterraines, et de renforcer la protection contre les inondations.
« Cela ouvre une fenêtre historique pour l’amélioration écologique de la Mur et de ses paysages de plaines inondables », a précisé Arno Mohl. L’objectif est de libérer la rivière de son « étroit corset de roches hydrauliques » afin de créer de nouveaux habitats pour des espèces animales et végétales menacées et d’accroître son attrait touristique.
À ce stade, il est crucial que la Slovénie et l’Autriche intègrent ce projet de renaturation dans leurs plans de relance soumis à la Commission européenne, conformément à la réglementation européenne en vigueur. Le WWF plaide pour une priorisation financière de ce fleuve commun, d’autant plus importante dans un contexte de budgets publics contraints. « Donner la priorité au fleuve commun au niveau de l’UE serait également très important sur le plan financier, surtout en période de budgets publics serrés. L’Autriche et la Slovénie devraient se coordonner rapidement sur ce point », a insisté Arno Mohl.
La Mur traverse également le parc de biosphère UNESCO du Bas-Murtal en Autriche, qui fait partie de la plus grande zone de protection fluviale contiguë d’Europe centrale. Cette réserve de biosphère transfrontalière, qui s’étend sur environ 930 000 hectares et plus de 700 kilomètres de rivière, regroupe l’Autriche, la Slovénie, la Croatie, la Hongrie et la Serbie dans un engagement commun pour la préservation de cet espace naturel unique, souvent surnommé « l’Amazonie de l’Europe ».
« Tous les acteurs concernés savent désormais que l’approfondissement du lit de la rivière, l’abaissement du niveau de la nappe phréatique, le dessèchement des forêts riveraines et la perte de la faune riche en espèces de poissons et d’oiseaux ne peuvent être stoppés que par des mesures de renaturation ambitieuses », a conclu Arno Mohl.
Les premières mesures mises en œuvre dans le cadre du projet « Life Restore for MDD », cofinancé par l’UE sur le Grenzmur en Autriche et en Slovénie, ont déjà eu des effets positifs sur la biodiversité et les forêts riveraines.