Publié le 2025-10-31 08:14:00. Les All Blacks, prêts à affronter l’Irlande à Chicago, misent sur la continuité et la puissance de leur banc pour inverser la tendance face à leurs adversaires.
- La sélection met en avant la forme actuelle et la cohérence, avec Quinn Tupaea et Peter Lakai reconduits.
- Un banc de remplaçants renforcé, alliant gabarit et dynamisme, est appelé à faire la différence en fin de match.
- Certains joueurs, potentiellement frustrés par leur non-titularisation, sont attendus pour une performance accrue.
La composition de l’équipe des All Blacks pour le test match contre l’Irlande à Chicago reflète une stratégie axée sur la récompense de la forme actuelle et le maintien d’une certaine cohérence. Cela se traduit par la titularisation du centre Quinn Tupaea et du numéro 8 Peter Lakai, des choix salués pour leur mérite.
L’importance du banc de remplaçants est particulièrement soulignée, les sélectionneurs cherchant à injecter une puissance de feu qui a parfois fait défaut cette année. Parmi les joueurs susceptibles d’avoir un impact significatif figurent le pilier Tamaiti Williams, de retour sur le banc, le flanker Wallace Sititi et le polyvalent Leicester Fainga’anuku. Ces trois hommes constituent une force imposante, capables de déstabiliser l’Irlande, qui n’a pas disputé de test depuis mars.
À leurs côtés sur le banc, le puissant talonneur Samisoni Taukei’aho, le pilier mobile Pasilio Tosi et le polyvalent Damian McKenzie complètent un groupe de remplaçants qui pourrait bien poser des problèmes à la défense irlandaise en fin de rencontre. Pour Leicester Fainga’anuku et Wallace Sititi, notamment, leur présence sur le banc pourrait être une source de motivation supplémentaire, eux qui ont été supplantés dans le XV de départ.
Leicester Fainga’anuku avait pourtant livré une bonne performance à l’aile face aux Wallabies à Perth, après son retour de France. Mais le retour de blessure de Caleb Clarke l’a contraint à céder sa place. De même, Wallace Sititi, désigné joueur de l’année 2024 par World Rugby, a vu sa position de numéro 8 être confiée à Lakai.
Si Fainga’anuku et Sititi parviennent à canaliser leur énergie et leur motivation, cela pourrait s’avérer être le coup de pouce décisif pour les All Blacks dans leur quête d’une troisième victoire consécutive contre l’Irlande.
Quinn Tupaea, titularisé au centre après une performance remarquée en sortie de banc face aux Wallabies, voit sa sélection pleinement justifiée. Cette décision est aussi un rappel de l’importance de la constance et de l’impact que peut avoir un joueur évoluant depuis le banc, comme l’a souligné l’entraîneur adjoint Jason Ryan.
« Parfois, les opportunités se présentent de différentes manières. Quand on regarde Quinn Tupaea et ce qu’il a accompli en sortant du banc, il a été formidable, vraiment – il a probablement été notre All Black le plus constant en sortant du banc. Et puis il a eu l’opportunité de débuter contre l’Australie et il a réussi. »
Jason Ryan, entraîneur adjoint
« C’est une équipe difficile à composer et elle devrait l’être. Mais nous sommes fiers de récompenser les gars qui ont joué de manière constante et Quinn l’a vraiment fait. Il est formidable dans sa capacité à porter le ballon et nous avons hâte de voir comment il se comportera contre une bonne équipe irlandaise. »
Jason Ryan, entraîneur adjoint
Le cas de Peter Lakai est similaire. Le flanker des Hurricanes, qui a saisi sa chance face à l’Australie, a impressionné par sa puissance et son rythme de travail.
« Il a une capacité incroyable à être au bon endroit au bon moment. Nous aimons vraiment son travail en dehors du ballon. Nous savons ce qu’il peut faire avec le ballon. Il a un rythme de travail formidable et de bonnes liaisons. »
Jason Ryan, à propos de Peter Lakai (22 ans)
L’entraîneur en chef Scott Robertson a ajouté à propos des deux joueurs :
« Les deux ont très bien joué au rugby lors du dernier test et ont mérité l’opportunité d’y retourner. »
Scott Robertson, entraîneur en chef
L’enjeu de ce match à Chicago est de taille pour les All Blacks, neuf ans après leur défaite historique face à l’Irlande sur ce même terrain, une défaite qui avait mis fin à une longue période sans succès irlandais face aux Néo-Zélandais. Ce test ne s’annonce pas seulement comme le plus difficile de leur tournée du Grand Chelem, mais aussi comme un moment potentiellement délicat après une semaine où l’équipe a cherché à marquer les esprits auprès des médias américains.
La rencontre sera également l’occasion pour les All Blacks de tourner la page sur l’annonce du départ de Jason Holland en fin de contrat. Une défaite verrait l’Irlande dépasser la Nouvelle-Zélande à la deuxième place du classement mondial.
Pour Caleb Clarke, qui n’était encore qu’un écolier il y a neuf ans lors de la première défaite des All Blacks face à l’Irlande, la mission est claire :
« Nous avons hâte de réécrire l’histoire et de réparer quelques torts. »
Caleb Clarke
Composition des All Blacks pour le test match :
1. Ethan de Groot (37 sélections), 2. Codie Taylor (103), 3. Fletcher Newell (31), 4. Scott Barrett (86) (capitaine), 5. Fabian Holland (9), 6. Simon Parker (5), 7. Ardie Savea (103) (vice-capitaine), 8. Peter Lakai (5), 9. Cam Roigard (14), 10. Beauden Barrett (141), 11. Caleb Clarke (30), 12. Jordie Barrett (77) (vice-capitaine), 13. Quinn Tupaea (21), 14. Leroy Carter (3), 15. Will Jordan (50).
Remplaçants : 16. Samisoni Taukei’aho (32), 17. Tamaiti Williams (3), 18. Tyrel Lomax (32), 19. Tupou Vaa’i (25), 20. Wallace Sititi (8), 21. Finlay Christie (20), 22. Damian McKenzie (46), 23. Leicester Fainga’anuku (18).