Rhys McClenaghan, champion olympique au cheval d’arçons, sera absent des Championnats du monde de gymnastique artistique cette année après une opération à l’épaule. Le double champion du monde, qui n’a pas concouru depuis son sacre olympique pour l’Irlande l’été dernier à Paris, a indiqué souffrir de cette blessure depuis un certain temps. Les Mondiaux 2024 se tiendront à Jakarta du 19 au 25 octobre.
La décision de manquer l’échéance mondiale intervient alors que McClenaghan a récemment confié devoir gérer une blessure persistante à l’épaule. « Je suis déçu de manquer les Championnats du monde de cette année, mais ma priorité est de conserver ma place de meilleur au monde au cheval d’arçons », a déclaré le gymnaste de 26 ans. « Mon objectif n’est pas seulement de conserver mon titre olympique à Los Angeles en 2028, mais aussi de continuer à viser l’or dans chaque compétition majeure. Cette intervention chirurgicale était nécessaire pour garantir que je puisse performer au plus haut niveau pendant des années encore. »
McClenaghan a également souligné sa philosophie face aux obstacles : « Les revers font partie du sport de haut niveau, mais mon état d’esprit consiste à transformer les défis – comme je l’ai déjà fait par le passé – en opportunités d’améliorer mes performances. » Cette approche résolue pourrait lui permettre de viser les Jeux du Commonwealth à Glasgow et les Championnats du monde en 2026.
Rhys McClenaghan, l’un des quatre athlètes d’Irlande du Nord à avoir remporté une médaille d’or à Paris, avait réalisé un Grand Chelem historique en gymnastique en devenant champion olympique, du monde, d’Europe et du Commonwealth. Après son triomphe olympique, il avait participé et remporté « Dancing With the Stars », la version irlandaise de « Strictly Come Dancing ». Il avait d’ailleurs déjà dû renoncer aux Championnats d’Europe en mai dernier en raison de sa blessure à l’épaule, qu’il avait déjà opérée en 2018.