Publié le 2025-10-05 19:43:00. Ronnie O’Sullivan, légende du snooker, pourrait battre un record de longévité détenu par son ancien mentor Ray Reardon. Cependant, d’autres joueurs expérimentés pourraient le devancer dans cette course aux records.
- Ronnie O’Sullivan, 49 ans, vise à devenir le plus ancien vainqueur d’un tournoi de classement, un record établi par Ray Reardon en 1982 à 50 ans et 14 jours.
- Des joueurs comme Mark Williams et John Higgins, tous deux nés en 1975, sont également en lice pour battre ce record historique.
- D’autres vétérans comme Jimmy White, Ken Doherty et Mark Davis, bien qu’encore actifs, ont des chances plus minces de réaliser cet exploit.
Ronnie O’Sullivan, surnommé « The Rocket », est déjà un joueur aux multiples records dans le snooker, notamment en termes de titres majeurs et de centuries. Actuellement à égalité avec Stephen Hendry pour le record de sept titres de Championnat du Monde dans l’ère moderne, il aspire à se distinguer une fois de plus avant de prendre sa retraite.
Le record qu’O’Sullivan pourrait battre concerne l’âge du plus ancien vainqueur d’un tournoi de classement. Ce record est détenu par le regretté Ray Reardon, figure paternelle et ancien mentor d’O’Sullivan, qui avait remporté le Players Championship en 1982 à l’âge de 50 ans et 14 jours. La disparition de Reardon, décédé l’année dernière à 91 ans, laisse un héritage immense, y compris son rôle clé dans l’amélioration du jeu d’O’Sullivan il y a deux décennies.
O’Sullivan fêtera ses 50 ans le 5 décembre. S’il parvient à remporter un tournoi de classement avant cette date, il gravera son nom dans l’histoire du snooker. Il a exprimé l’importance de cet éventuel record, soulignant son lien affectif avec Reardon :
« Oui, écoutez, j’aimais Ray, il était comme une figure paternelle pour moi, vous savez. Je le connaissais si bien, donc si je devais battre le record de Ray, ce serait formidable. Je suis sûr qu’il serait heureux et il dirait en bas : « Je suis content que ce soit Ronnie qui ait battu mon record. » Donc oui, certainement, cela signifierait beaucoup. »
Ronnie O’Sullivan
Ray Reardon avait lui-même anticipé qu’O’Sullivan pourrait surpasser son record, déclarant en 2023 au World Snooker Tour : « Je ne vois aucune raison pour laquelle non. Je lui souhaite bonne chance car je suis de son côté. Ce serait merveilleux. Bon pour lui. Quel joueur merveilleux et le joueur le plus naturel que vous verrez jamais. J’ai été étonné quand j’ai travaillé avec lui. Je l’ai vu jouer et j’avais entendu parler de lui et j’avais lu à son sujet. Il est incroyable de tenir le coup pour une séance d’entraînement. C’est magique et je l’appelais le magicien. Il n’aimait pas ça, il voulait être la fusée. »
Cependant, O’Sullivan n’est pas le seul prétendant à ce record. Mark Williams, participant au Grand Prix de Xi’an qui débute le mardi 7 octobre, pourrait devenir le plus ancien vainqueur d’un titre de classement s’il s’y impose. John Higgins, malgré une défaite en qualifications pour le même tournoi, est également en position de battre le record de Reardon. Âgé de 49 ans et quelques mois, Higgins a déjà remporté l’Open d’Écosse en mars dernier, devenant le plus vieux vainqueur d’un classement depuis Reardon, avant de récidiver au Tour Championship le mois suivant, peu avant son 50ème anniversaire.
Bien que ces légendes de la « génération 92 » (nés en 1975) soient les plus susceptibles de battre le record, d’autres joueurs plus âgés sont toujours actifs sur le circuit professionnel. Jimmy White (63 ans), Ken Doherty (56 ans) et Mark Davis (53 ans) continuent de participer à des compétitions, mais leurs chances de remporter un tournoi de classement semblent plus lointaines.
La prochaine occasion pour O’Sullivan de tenter de battre le record, si personne ne l’a fait avant lui, serait l’Open d’Écosse en décembre. Toutefois, sa participation à cet événement est jugée peu probable.