Le règne de Charles III est secoué par une série de crises, culminant avec l’arrestation de son frère, Andrew Mountbatten-Windsor, dans le cadre de l’enquête sur les liens entre l’ex-prince et Jeffrey Epstein. Cette arrestation, une première pour la famille royale britannique moderne, survient moins de trois ans après l’accession au trône de Charles III, déjà confronté à des défis de santé et à des tensions familiales.
L’arrestation d’Andrew, survenue le 19 février 2026, est liée à des soupçons de mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions publiques. La police de Thames Valley a confirmé qu’il avait été interpellé dans le Norfolk et a ensuite été libéré sous enquête, en attendant la suite des investigations. Les perquisitions se sont poursuivies dans son ancienne résidence du Windsor Great Park.
Cette affaire intervient après la publication de nouveaux documents américains relatifs à Jeffrey Epstein, le financier américain condamné pour exploitation sexuelle de mineures. Ces documents ont ravivé les questions sur les relations passées entre Andrew et Epstein, notamment des allégations selon lesquelles l’ex-prince aurait transmis des informations confidentielles au pédocriminel alors qu’il était envoyé spécial pour le commerce international britannique.
En octobre 2025, Charles III avait déjà retiré tous les titres à son frère dans une tentative d’éloigner la controverse. Cependant, la publication de nouveaux éléments par le ministère américain de la Justice fin janvier 2026 a relancé l’affaire.
« La justice doit suivre son cours », a déclaré Charles III dans un rare communiqué, tout en exprimant sa « profonde inquiétude ».
Cette crise s’ajoute à d’autres difficultés rencontrées par le roi depuis son accession au trône en septembre 2022, après le décès de sa mère, Elizabeth II. En janvier 2023, son fils Harry a publié ses mémoires explosives, « Spare », dans lesquelles il critique ouvertement la famille royale. En février 2024, Charles III a annoncé qu’il était atteint d’un cancer, l’obligeant à réduire ses activités publiques. Quelques semaines plus tard, la princesse Kate, épouse du prince William, a révélé à son tour être atteinte d’un cancer.
Selon Ed Owens, commentateur royal, Charles III aurait dû traiter « cette bombe à retardement » que représentent les liens entre Andrew et Epstein dès le début de son règne. Il souligne que la monarchie pourrait avoir besoin de plus d’une décennie pour se remettre d’une telle crise, comme ce fut le cas après l’abdication du roi Édouard VIII en 1936 ou la mort de la princesse Diana en 1997.
Pauline Maclaran, professeure spécialisée dans la famille royale, estime qu’il y a une part de malchance dans les difficultés rencontrées par Charles III, mais que le dossier Andrew était négligé par Elizabeth II, qui le protégeait.