L’adaptation cinématographique audacieuse de Les Hauts de Hurlevent, signée Emerald Fennell, provoque un regain d’intérêt spectaculaire pour le roman d’Emily Brontë. Les ventes du classique de la littérature anglaise ont bondi de 469 % au Royaume-Uni depuis l’année dernière, signe d’une anticipation croissante autour de ce nouveau film.
En janvier dernier, 10 670 exemplaires ont été vendus, contre 1 875 en janvier 2025, un chiffre qualifié de « boost exceptionnel » par les éditions Penguin Classics UK. L’annonce de la première bande-annonce, en septembre dernier, avait déjà entraîné une augmentation de 132 % des ventes. Entre la publication de cette bande-annonce et la fin de l’année, Penguin a écoulé 28 257 exemplaires au Royaume-Uni, comparativement aux 12 134 unités vendues sur la même période en 2024.
Jess Harrison, directrice éditoriale de Penguin Classics, souligne l’enthousiasme inhabituel suscité par cette adaptation : « Je ne me souviens pas avoir vu une adaptation cinématographique générer autant d’intérêt pour le livre lui-même. Les Hauts de Hurlevent est l’un de nos best-sellers de toujours, mais je pense que le film sort au moment idéal. »
Selon elle, les lecteurs semblent en quête d’histoires d’amour tragiques, intenses et démesurées. « Nous avons constaté une forte demande pour des classiques tout aussi passionnés, comme Les Nuits blanches de Dostoïevski ou La Robe de fourrure de Sabahattin Ali. Mais Les Hauts de Hurlevent se distingue par son caractère sauvage et débridé – un livre extrême pour des temps extrêmes », ajoute-t-elle.
Le film, qui met en scène Margot Robbie dans le rôle de Catherine Earnshaw et Jacob Elordi dans celui de Heathcliff, sera présenté en avant-première au Royaume-Uni le 13 février. La réalisatrice, connue pour Saltburn, propose une relecture modernisée de l’œuvre gothique de Brontë, avec des costumes contemporains et une bande originale signée Charli xcx.
Cette approche a toutefois suscité des réactions mitigées, notamment de la part des fans de Brontë et des internautes. Certains critiques expriment leur scepticisme quant à la dimension explicitement sexuelle de l’adaptation, ainsi qu’en ce qui concerne le choix des acteurs. L’âge de Margot Robbie (35 ans) par rapport à l’âge du personnage (19 ans dans le roman) et le casting de Jacob Elordi ont relancé le débat sur l’origine ethnique de Heathcliff, présenté dans le texte original comme issu d’une communauté rom.
« Je ne pense pas qu’une adaptation doive être totalement fidèle au livre – certaines des meilleures, comme Clueless qui revisite Emma de Jane Austen, ne le sont pas », tempère Jess Harrison. « L’important est qu’elle capture l’esprit de l’œuvre originale. Dans le cas de Les Hauts de Hurlevent, c’est l’intensité extrême des émotions qui compte le plus. »
Les critiques du film sont sous embargo jusqu’à lundi, mais quelques réactions ont déjà émergé sur les réseaux sociaux. Courtney Howard a qualifié le film d’« intoxicant, transcendant, tentant, envoûtant, digne d’un dieu et hypnotique », le considérant comme un « nouveau classique de haut niveau ». L’écrivaine Anne Thompson a également été enthousiaste, le décrivant comme un « divertissement palpitant et débridé », ajoutant que « le public succombera aux visuels exubérants et à la mise en scène effrénée d’Emerald Fennell. Tout est GRAND. »