« Chauffeurs, démarrez vos moteurs. »
Lorsque l’annonce a résonné dans le haut-parleur dimanche après-midi, un rugissement collectif de dizaines de milliers de spectateurs entassés dans les six tribunes portables le long du circuit urbain de 1,97 mile et 11 virages a montré l’impatience ressentie par les fans de course pour l’événement phare du 49e week-end. Grand Prix de Long Beach.
Ces acclamations ont envoyé 27 pilotes en route pour la deuxième manche de la série IndyCar, et un peu moins de deux heures et 85 tours épuisants plus tard, Scott Dixon a piloté sa Honda Chip Ganassi Racing n°9 sous le drapeau à damier à la ligne d’arrivée sur Shoreline Drive. pour devenir le dernier champion de la fête annuelle sur la plage de Californie du Sud.
“Honnêtement, je ne pensais pas que nous allions y arriver”, a déclaré Dixon, qui a grimpé de sept places pour se classer deuxième dans la course aux points et a salué la foule alors que les confettis pleuvaient sur Victory Lane. «Je savais que ce serait difficile. J’ai entendu Chip crier à la radio. Vous espérez quelques tours de prudence vers la fin. Un immense mérite à tous les membres de l’équipe.
Il s’agissait du deuxième triomphe à Long Beach (le premier remonte à 2015) pour le sextuple champion de la série néo-zélandais, qui a battu un peloton international comprenant le vainqueur en titre de Long Beach, Kyle Kirkwood, les anciens champions de Long Beach, Josef Newgarden (2022), Colton. Herta (2021), Alexander Rossi (2018, 2019) et Will Power (2008, 2012), le champion en titre de la série Alex Palou d’Espagne et le hot shoe mexicain Pato O’Ward.
Ganassi s’est émerveillé de la façon dont son pilote a fait appel à des années d’expérience pour naviguer dans les dernières spéciales après avoir effectué son dernier arrêt au stand au 61e tour.
“Je ne suis pas sûr de la victoire la plus improbable, mais ce fut certainement l’une des plus âprement disputées”, a déclaré Ganassi, dont le tandem de voitures de sport composé de Renger van der Zande et Sebastian Bourdais a remporté la course IMSA la veille. « Nous avons continué à montrer le numéro de carburant qu’il devait obtenir. C’est un soulagement plus que de la joie.
Scott Dixon s’exprime lors d’une conférence de presse après avoir remporté le Grand Prix de Long Beach dimanche.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
Dixon a résisté à Newgarden, qui a été heurté à l’arrière par Herta alors qu’il décélérait dans un virage en épingle à cheveux avec moins de 10 tours à faire, gâchant toute chance qu’il avait de rattraper le leader. Au lieu de cela, c’est Herta qui a pris la deuxième place avec 0,9798 seconde et Palou, qui représentait également Chip Ganassi Racing, est monté sur le podium en troisième position.
“Il semblait assez évident que [Herta] “J’ai mal jugé et je suis tombé sur moi”, a déclaré Newgarden lorsqu’on lui a demandé de commenter la controverse. Il a dû se contenter de la quatrième place, représentant l’équipe Penske aux côtés de Power.
Herta a ensuite reconnu son rôle dans l’incident : « Idéalement, vous voulez sortir du virage le plus droit possible pour obtenir la meilleure course possible dans la ligne droite… vous faites cela en ouvrant l’entrée, mais cela ralentit tellement votre vitesse que si vous ne faites pas cela à chaque tour, c’est difficile d’évaluer à quelle vitesse il allait y aller. En fin de compte, c’est son droit de le faire. C’est mon droit de ne pas lui rentrer dedans. Je lui ai présenté mes excuses. Je ne serais pas heureux si cela se passait ainsi pour moi.
Colton Herta, pilote de la série IndyCar, participe dimanche au Grand Prix de Long Beach.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
Les pilotes se dirigent vers le célèbre virage en épingle à cheveux à la fin du tour lors du Grand Prix de Long Beach dimanche.
(Steve Galluzzo / Pour le temps)
La stratégie d’économie de carburant de Dixon a porté ses fruits et l’a rapproché d’AJ Foyt sur la liste des victoires de tous les temps en IndyCar avec sa 57e victoire en carrière, ce qui fait 20 années consécutives que le joueur de 43 ans a décroché au moins une victoire. Foyt détient le record avec 67 victoires en IndyCar.
La course marquait le 40e anniversaire des IndyCars à Long Beach. Les organisateurs ont estimé la fréquentation du week-end à 194 000 personnes, ce qui serait un record pour l’ère moderne de la série IndyCar (après sa fusion avec Champ Car en 2008). Dixon a félicité la salle bordée de palmiers pour sa longévité, son histoire et le soutien de ses fans.
« Celui-ci occupe une place élevée sur l’indicateur de stress, mais ce que nous apprécions tous dans cet événement, c’est l’atmosphère incroyable », a déclaré Dixon, qui a remporté trois des quatre dernières courses de la série l’année dernière.
Au volant de la Honda n°60 de Meyer Shank Racing, le Suédois Felix Rosenqvist, 32 ans, a réalisé le tour le plus rapide lors de la séance de qualification Fast Six de samedi pour devancer Power pour la pole position de dimanche de seulement quatre millièmes de seconde. Nommé Rookie de l’année en IndyCar Series en 2019, Rosenqvist s’est fait dépasser dès le deuxième tour et a terminé neuvième.
“Je ne pouvais tout simplement pas attaquer les virages comme je le voulais”, a déclaré Rosenqvist. « C’est frustrant de perdre des places. Je suis déçu, mais nous en tirerons des leçons.
Power, un Australien de 41 ans, se battait pour sa première victoire depuis le Grand Prix de Détroit 2022. Il détient un record de poles en Série 70 et a remporté sa première victoire en IndyCar en 2008 ici à Long Beach, la plus longue course de rue majeure en Amérique du Nord.
Newgarden, poleman et vainqueur du Grand Prix d’ouverture de la saison de Saint-Pétersbourg le 10 mars, a gagné à Long Beach il y a deux ans et a pris le départ en deuxième ligne dimanche aux côtés de Herta, 24 ans, originaire de Santa Clarita. .
“Une fois que Scott a pris [the lead] Je me disais : « Il va faire en sorte que ça marche » », a déclaré Palou. « C’est super difficile si vous connaissez les chiffres qu’il doit obtenir et ce qu’il doit faire en termes de pilotage. Il triche probablement et a une pile à combustible supplémentaire que je ne connais pas encore ! Je plaisante, évidemment.
Kirkwood, 25 ans, qui a décroché la pole et mené pendant 53 tours avant de remporter la course de l’année dernière, n’a pas réussi à se qualifier pour le Fast Six, a commencé en 10e position dimanche et a terminé septième. La course n°3 sur 17 du calendrier IndyCar aura lieu dimanche prochain au Barber Motorsports Park à Birmingham, en Alabama.
“Nous allons prendre les points et passer à Barber”, a déclaré Kirkwood. « Nous n’avons pas commencé là où nous le souhaitions. J’aurais peut-être pu gagner une place, mais je suis satisfait.
Le week-end de course comprenait un Historic Indy Car Challenge célébrant les voitures Indy vintage des années 1970, 80 et 90 ; une exposition Lifestyle réunissant plus de 100 exposants ; Concerts du vendredi et du samedi soir devant le Long Beach Convention Center ; Des courses de sprint de 40 minutes impliquant trois classes de voitures GT America ; une cérémonie du Long Beach Motorsports Walk of Fame ; et une course de super camions.