Washington s’apprête à rouvrir un débat houleux sur Cuba, alors que le représentant Jim McGovern a présenté un projet de loi visant à mettre fin à l’embargo commercial américain, une politique qu’il juge dépassée et nuisible au peuple cubain. Cette initiative intervient dans un contexte de tensions croissantes et de crise humanitaire sur l’île.
Le projet de loi, déposé le 12 février, vise à abroger ou à modifier plusieurs lois qui restreignent le commerce, les échanges, les télécommunications et les voyages avec Cuba, selon un communiqué du bureau de McGovern. Il appelle également à un dialogue bilatéral entre Washington et La Havane.
« Je pense que nous devons nous opposer à la politique de Trump », a déclaré le représentant McGovern dans une interview à The Nation. « Je pense que nous devons dire qu’il existe une autre façon de procéder. » Il souligne le manque de discussions sur Cuba au Congrès et la nécessité de relancer l’effort de normalisation des relations entamé sous l’administration Obama.
Cette proposition législative intervient après un incident récent où la patrouille frontalière cubaine a intercepté un groupe armé d’exilés à bord d’un hors-bord immatriculé en Floride, à moins d’un mille marin de la côte nord de Cuba. L’échange de tirs qui a suivi a fait quatre morts et six blessés parmi les assaillants, ainsi qu’un blessé parmi les forces cubaines. Le bateau transportait des armes d’assaut, des cocktails Molotov et des uniformes de camouflage, ce qui, selon le ministère cubain de l’Intérieur, suggère une tentative d’infiltration terroriste.
Le gouvernement cubain accuse la politique de « pression maximale » de l’administration Trump, notamment l’interruption des expéditions de pétrole vénézuélien, d’étouffer l’économie cubaine et de créer une crise humanitaire. Les compagnies aériennes étrangères ont suspendu leurs vols en raison des difficultés de ravitaillement, les hôtels touristiques ferment leurs portes, entraînant des pertes d’emplois, et les cliniques et hôpitaux sont contraints de fermer. La situation quotidienne des Cubains est décrite comme une lutte constante pour l’accès aux biens de première nécessité, à l’eau et à l’électricité, selon Maria José Espinosa et Emily Mendrala, qui ont publié un rapport dans The Nation.
La communauté internationale a exprimé son inquiétude face à la situation. Le pape Léon a appelé à un « dialogue sincère et efficace » entre les États-Unis et Cuba, tandis que le président chilien Gabriel Boric a dénoncé le blocus américain comme une violation des droits humains. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a offert les bons offices de son pays pour faciliter les négociations et a annoncé l’envoi de navires militaires chargés d’aide humanitaire.
Lors d’une récente réunion des nations des Caraïbes (CARICOM), le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness, président de l’organisation, a appelé à un « dialogue constructif » entre Cuba et les États-Unis, visant la désescalade, la réforme et la stabilité.
Dans une lettre adressée à la Maison Blanche le 25 février, le représentant McGovern, ainsi que les sénatrices Elizabeth Warren et Ed Markey, ont averti que « la situation à Cuba est désastreuse » et ont exhorté l’administration à lever immédiatement l’embargo pétrolier afin d’éviter des souffrances humaines inutiles et de réduire le risque d’une crise régionale des réfugiés. Ils ont également critiqué l’escalade de l’embargo et l’utilisation des droits de douane comme formes de coercition économique injustifiables.
McGovern a exprimé son souhait de se rendre à Cuba pour constater de visu la crise humanitaire, mais il ne sait pas si le Congrès autorisera un tel voyage.