La nouvelle série préquel de Stephen King, It: Welcome to Derry, diffusée sur HBO, distille des clins d’œil subtils à l’univers DC Comics, des références qui résonnent particulièrement avec le travail récent du réalisateur Andy Muschietti.
Dans ce retour aux origines du mal incarné par Grippe-Sou le clown, l’intrigue se déroule en 1962. Un détail visuel dans le premier épisode attire l’attention : Teddy Uris, interprété par Mikkal Karim-Fidler, feuillette deux comic books de l’époque. Ces parutions ne sont pas anodines, puisqu’elles appartiennent à DC Comics, une filiale de Warner Bros. Discovery, tout comme HBO.
Le premier ouvrage, Detective Comics #298 datant de 1961, marque la première apparition de Matt Hagen, connu sous le nom de Clayface. Ce vilain polymorphe, qui sera au centre du film Clayface réalisé par James Watkins en 2025 et interprété par Tom Rhys Harries, a une histoire complexe. Son incarnation originale, Basil Karlo, un acteur meurtrier aux allures de Boris Karloff, avait déjà fait ses débuts en 1940 dans Detective Comics #40. Plus tard, les créateurs de Hagen, Bill Finger et Sheldon Moldoff, ont réinterprété le concept de Clayface avec une plasticité plus littérale. Bien que des adaptations comme Batman: The Animated Series aient privilégié la version de Hagen, elles ont conservé le passé d’acteur de Karlo.
Au-delà d’une simple allusion au futur film, la présence de Clayface, un métamorphe capable de changer de forme, pourrait également faire écho à la nature insaisissable de Grippe-Sou, le clown danseur, lui-même un être capable de transformations multiples. Cette apparition suggère que Teddy est déjà confronté à des présages des horreurs à venir.
L’autre bande dessinée mise en avant, The Flash #123 de 1961, intitulée « The Flash of Two Worlds! », revêt une importance capitale pour l’histoire de DC Comics. Ce numéro a jeté les bases du multivers de l’éditeur. Créé initialement par Gardner Fox et Harry Lampert en 1940, le premier Flash, Jay Garrick, avait vu son personnage tomber dans l’oubli après le déclin de la première vague de super-héros. C’est en 1956 que Robert Kanigher et Carmine Infantino ont ressuscité le héros sous les traits de Barry Allen, un nouveau personnage aux pouvoirs similaires mais distinct. « The Flash of Two Worlds! » a permis à Fox de réintroduire Garrick en faisant voyager Barry Allen dans un univers parallèle, « Terre-Deux », où les héros de l’Âge d’Or avaient continué d’exister. Cette histoire unique est ainsi devenue la pierre angulaire du concept de multivers chez DC.
La raison probable de la présence de ce comicbook dans Welcome to Derry réside dans la signature d’Andy Muschietti. Après avoir dirigé les films It, le réalisateur a mis en scène The Flash en 2023. Ce film mettait justement en scène Barry Allen aux côtés d’une version alternative de lui-même, un concept rappelant directement « The Flash of Two Worlds! ».
Malgré le résultat décevant au box-office de The Flash, Muschietti continue de défendre son œuvre et semble fier au point de lui rendre hommage dans ses autres projets. La série It: Welcome to Derry est disponible sur HBO et en streaming sur HBO Max. De nouveaux épisodes sont diffusés le dimanche à 21h00 (EST).