De l’université de Loughborough à l’équipe de France de rugby, le parcours de Thibaud Flament est jalonné de choix audacieux et d’une détermination sans faille. L’international français, révélé au grand public comme un joueur inattendu, raconte comment il a surmonté ses doutes et transformé un séjour en Argentine en tremplin vers le succès.
Flament a grandi en Belgique, mais face à l’absence de perspectives dans le système des clubs français, il a pris une décision déterminante : rejoindre l’université de Loughborough en Angleterre pour profiter de son programme de rugby. Arrivé à 18 ans, il intégra initialement l’équipe cinquième de l’université, évoluant au poste de demi d’ouverture.
C’est pourtant un détour inattendu en Argentine qui a véritablement façonné sa carrière. Plutôt que de chercher un stage prestigieux au Royaume-Uni, Flament a choisi de tenter sa chance en Argentine en 2017. « Ils étaient un peu surpris – ce n’est pas vraiment le but du cursus », se souvient-il en souriant. Sur place, il a rapidement trouvé un club, le Club Newman, et a pu développer sa carrure et se reconvertir au poste de deuxième ligne.
Le confinement lié à la pandémie de Covid-19, survenu peu après ses débuts avec les Wasps en septembre 2019, a été l’occasion d’un autre choix crucial. Au lieu de rester dans le logement des joueurs de l’académie, il a opté pour un retour en Belgique pour s’entraîner. « Nous pouvions voir les frontières se fermer et le responsable de l’académie des Wasps a déclaré que les voyages n’étaient autorisés qu’en cas d’urgence », raconte Flament. « J’ai dit que pour moi, c’était une urgence – je ne voulais pas rester bloqué dans le logement de l’académie à Coventry, je pars demain. J’ai dit à Alfie Barbeary : ‘Désolé, ce n’est vraiment pas négociable !’ »
Tout au long de son parcours, Flament a toujours eu un objectif clair : « Le rugby professionnel a toujours été mon but – toutes mes décisions dans la vie ont été dictées par cet objectif. J’étais assez déterminé – je savais où je voulais être et ce que je devais faire pour y arriver. »
Il a également dû surmonter un obstacle interne, un alter ego qu’il appelait « Bob », représentant ses doutes et ses insécurités. « J’ai réalisé en Argentine que j’avais du potentiel au rugby, mais que ma personnalité m’empêchait de l’exploiter », explique-t-il. « J’étais un peu timide, un peu insecure et cela m’empêchait de m’exprimer dans le monde réel, mais aussi sur le terrain. » Il a alors commencé à analyser ses propres pensées et à se dissocier de ce « Bob », afin de libérer son potentiel.
Son talent a rapidement été remarqué. Après avoir percé dans l’équipe des Wasps, les sélectionneurs français l’ont qualifié de « phénomène », tant son apparition sur le radar national a été soudaine et inattendue. Alors qu’il était allongé sur un lit de physiothérapie dans l’infirmerie des Wasps, avec seulement quelques apparitions en équipe première à son actif, son téléphone a vibré. C’était William Servat, l’entraîneur des avants de l’équipe de France, qui l’informait qu’il était dans leurs plans.
Quelques mois plus tard, après avoir rejoint le club de Toulouse, Flament a fait ses débuts en équipe de France en novembre 2021. Depuis, il est devenu un pilier de l’équipe, participant notamment au Grand Chelem 2022, à la Coupe du Monde de Rugby 2023 et à la victoire lors du Tournoi des Six Nations 2025.