Publié le 13 novembre 2024 à 16h45. Un Américain de 31 ans a été déclaré non coupable de meurtre après avoir tué son père dans un hôtel de luxe en Irlande, les psychiatres ayant conclu qu’il souffrait d’une grave maladie mentale au moment des faits.
- Henry McGowan a tué son père, John McGowan, à l’hôtel Ballyfin Demesne dans le comté de Laois.
- Le jury a accepté l’argument de la défense selon lequel McGowan était dans un état psychotique et ne savait pas ce qu’il faisait.
- L’affaire met en lumière les défis liés à la prise en charge des personnes souffrant de troubles mentaux, même lorsqu’elles bénéficient d’un soutien familial et financier.
Le drame s’est déroulé le 12 novembre 2024 à Ballyfin Demesne, un hôtel cinq étoiles réputé du comté de Laois en Irlande. Henry McGowan, 31 ans, originaire de Brooklyn, New York, a été impliqué dans la mort de son père, John McGowan, 66 ans. Selon les conclusions du tribunal, McGowan était en proie à un épisode psychotique au moment du décès de son père.
Les faits ont débuté quelques jours plus tôt, lorsque Henry McGowan a voyagé en Europe et a présenté des signes de détresse psychologique. Il est arrivé à Dublin le 11 novembre, où il a erré dans la ville, affirmant avoir couru depuis l’aéroport. Le lendemain, il s’est rendu à l’hôpital Mater de Dublin, où des médicaments lui ont été prescrits. Cependant, il n’a pas informé les médecins de ses antécédents de problèmes de santé mentale, notamment une hospitalisation en 2022 suite à un incident troublant lors d’un vol en direction de Paris, où il avait tenté de s’emparer d’un bébé, convaincu qu’il devait le sacrifier pour sauver l’avion.
Inquiet pour son fils, John McGowan, un homme d’affaires de Wall Street, s’est rendu d’urgence d’Amérique pour le ramener chez lui. Il a retrouvé Henry à l’hôpital Mater et l’a serré dans ses bras, espérant pouvoir l’aider. Malheureusement, quelques heures plus tard, alors qu’ils séjournaient à Ballyfin Demesne en attendant l’obtention d’un passeport d’urgence, Henry McGowan a tué son père. Selon des témoignages, John McGowan avait demandé à son fils de lui promettre de ne pas s’enfuir ce soir-là.
Le déroulement des événements à l’hôtel a été décrit comme chaotique. Henry McGowan a été aperçu se promenant nu près de la piscine, avant d’être conduit par son père dans une cabine pour se changer. Peu de temps après, il a plongé dans la piscine, tandis que le personnel a découvert le corps de John McGowan dans une mare de sang dans le vestiaire. Henry McGowan a ensuite été retrouvé assis dans la bibliothèque et a avoué avoir tué son père, expliquant qu’il avait l’impression que son père lui criait dessus et le forçait à prendre ses médicaments. Il a également affirmé avoir reçu des ordres de Dieu.
Deux psychiatres, un pour la défense et un pour l’accusation, se sont accordés sur le diagnostic de trouble schizo-affectif et d’état psychotique chez Henry McGowan. Ils ont conclu qu’il remplissait les trois critères requis pour un verdict de non-culpabilité pour cause d’aliénation mentale : il ne comprenait pas la nature de ses actes, il ne savait pas que ce qu’il faisait était mal et il était incapable de contrôler ses actions. Le Dr Stephen Monks a témoigné que McGowan croyait que son père avait été remplacé par un imposteur maléfique et qu’il avait reçu l’ordre divin de le tuer. Il a également souligné que John McGowan s’était « intégré au monde psychotique de son fils » à l’hôtel.
L’avocat de la défense, Michael Bowman, a souligné que le comportement de McGowan était devenu de plus en plus erratique avant son arrivée en Irlande, et que sa famille avait tout mis en œuvre pour lui obtenir de l’aide. L’avocat principal, Brendan Grehan, a quant à lui insisté sur le caractère tragique de l’affaire, soulignant que les proches sont souvent les premières victimes des personnes atteintes de troubles mentaux. Il a déclaré :
« C’est une tragédie que John McGowan, venu en mission de miséricorde pour aider son fils, finisse par mourir de la même manière. »
Brendan Grehan, avocat principal
Le juge Paul McDermott a remercié le jury pour son travail dans cette affaire difficile et a ordonné que Henry McGowan continue de recevoir des soins psychiatriques en milieu hospitalier. Une nouvelle audience est prévue le 20 février pour examiner le programme de traitement proposé pour McGowan. Le juge a également exprimé sa sympathie à la famille McGowan, saluant leur « grande dignité et leur courage » face à cette épreuve.