Publié le 26 février 2026. Des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz ont mis au point un outil de dépistage simple, basé sur une seule question, pour identifier rapidement les comportements d’accumulation chez les patients souffrant de troubles de la mémoire et d’autres affections cérébrales, une première étape vers une intervention précoce.
Un simple questionnaire pourrait aider les médecins à détecter un comportement potentiellement problématique. Selon une étude récente, près d’un quart des proches aidants signalent des inquiétudes concernant l’encombrement et l’accumulation d’objets chez leurs patients.
L’étude, publiée ce mois-ci dans le Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, a été codirigée par Peter Pressman, MD, et Julia Schaffer, BA. L’auteur principal est David Arciniegas, MD, professeur de neurologie à CU Anschutz.
« Cette approche est née d’observations cliniques récurrentes », explique Peter Pressman, professeur agrégé de neurologie à l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon.
« Nous avons constaté que la thésaurisation était très fréquente chez ces patients, mais qu’elle ne faisait pas partie des protocoles de dépistage habituels. »
Peter Pressman, professeur agrégé de neurologie
La thésaurisation se définit comme une difficulté persistante à se séparer de biens, quelle que soit leur valeur. Ce comportement peut entraîner un désordre important, des conditions de vie dangereuses, du stress pour les familles et une diminution de la qualité de vie. Bien qu’elle soit souvent associée à des troubles psychiatriques tels que les troubles obsessionnels compulsifs, la thésaurisation est également observée chez les personnes atteintes de maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
Les évaluations traditionnelles du comportement de thésaurisation impliquent des entretiens approfondis et des questionnaires détaillés, ce qui peut être peu pratique dans les cliniques de soins primaires ou de démence très fréquentées. Pour pallier ce problème, les chercheurs ont développé le Single-Item Hoarding Screen (SIHS), un outil simple qui pose aux soignants la question suivante : « Y a-t-il des inquiétudes concernant l’encombrement dans la maison ou un éventuel comportement d’accumulation ? » Les soignants peuvent répondre non, peut-être ou oui.
L’étude a porté sur 135 patients suivis dans une clinique de neurologie comportementale, atteints de diverses pathologies, notamment la maladie d’Alzheimer, la démence à corps de Lewy, l’aphasie primaire progressive et la démence frontotemporale à variantes comportementales.
Les résultats ont révélé que 23 % des soignants ont exprimé un certain niveau d’inquiétude concernant la thésaurisation (10 % ont répondu « oui » et 13 % « peut-être »). Les patients dont les soignants ont répondu « oui » ont obtenu des scores significativement plus élevés lors d’une évaluation de thésaurisation bien établie. Les problèmes de thésaurisation étaient également liés à des symptômes de dépression plus graves, à des symptômes neuropsychiatriques plus importants et à un stress accru pour les soignants.
Les comportements de thésaurisation étaient particulièrement fréquents chez les patients atteints de démence frontotemporale à variantes comportementales, une affection connue pour affecter le jugement et le contrôle des impulsions.
Les chercheurs soulignent que cet outil de dépistage rapide, basé sur une seule question, pourrait permettre aux cliniciens d’identifier plus facilement les comportements de thésaurisation et d’intervenir plus tôt chez les patients souffrant de troubles de la mémoire et du cerveau.
« Cela bénéficiera aux patients et à ceux qui s’en occupent, car il existe une relation évidente entre le stress des soignants et la thésaurisation. Si les médecins ne posent pas de questions à ce sujet, nous ne pouvons pas supposer que les gens leur répondront. »
Peter Pressman, professeur agrégé de neurologie
D’autres études sont nécessaires pour confirmer la fiabilité de cet outil et déterminer son efficacité dans différentes populations. Les autres auteurs de l’étude comprennent Christopher Filley, MD ; Kelly Finch, FNP et Francesca Dino, BA.
À propos de l’Université du Colorado Anschutz : l’Université du Colorado Anschutz est un campus médical universitaire de premier plan qui œuvre pour des avancées transformatrices dans les domaines de la science, de la médecine, de l’éducation et des soins aux patients. Le campus comprend les écoles de professionnels de la santé de l’Université du Colorado, plus de 60 centres et instituts, ainsi que deux hôpitaux de renommée nationale : l’hôpital UCHealth de l’Université du Colorado et l’hôpital pour enfants du Colorado, qui accueillent collectivement près de trois millions de visites de patients adultes et pédiatriques chaque année.
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