Publié le 17 février 2024. Vicuña Corp. a dévoilé les conclusions d’une étude économique préliminaire (PEP) pour ses projets Josemaría en Argentine et Filo del Sol au Chili, prévoyant un investissement total de 18 milliards de dollars américains (environ 16,6 milliards d’euros) pour développer ces gisements de cuivre, d’or et d’argent.
- L’étude PEP prévoit un investissement initial de 7 milliards de dollars américains (environ 6,4 milliards d’euros) pour la première phase, axée sur le gisement Josemaría.
- Le développement se fera par étapes, en tenant compte de la maturité des actifs et des infrastructures nécessaires dans chaque pays.
- Vicuña Corp. ambitionne de figurer parmi les cinq plus grandes exploitations de cuivre-or-argent au monde.
Vicuña Corp., une coentreprise entre BHP et Lundin Mining, a publié les résultats de son évaluation économique préliminaire (PEP) intégrant une vision technique unifiée pour les gisements Josemaría, situé dans la province de San Juan en Argentine, et Filo del Sol, à cheval sur l’Argentine et la région d’Atacama au Chili. Cette étude définit les paramètres d’investissement et le calendrier de construction pour l’ensemble du district minier.
La première phase du projet, qui nécessitera un investissement de 7 milliards de dollars américains (environ 6,4 milliards d’euros), se concentrera sur le développement d’une mine à ciel ouvert et d’une usine de concentration à Josemaría. Une décision d’investissement est attendue vers la fin de l’année, et le déploiement des fonds devrait débuter en 2027, avec une première production prévue pour 2030. Cette usine sera conçue pour permettre une future expansion.
La phase suivante impliquera le développement des ressources en oxyde de Filo del Sol et la construction d’une usine de récupération du cuivre, de l’or et de l’argent. Cette étape permettra d’augmenter la capacité de production et d’éliminer la couche d’oxyde recouvrant les ressources en sulfures.
Enfin, une troisième phase est envisagée pour étendre la capacité du concentrateur et développer le gisement de sulfures de Filo del Sol. Le taux de traitement atteindrait alors environ 293 000 tonnes par jour. Cette étape comprendra la mise en place d’infrastructures stratégiques, notamment une usine de dessalement, un système de transport de concentré et une installation de traitement de concentré, via des programmes d’externalisation.
En 2026, Vicuña Corp. prévoit de poursuivre les travaux d’ingénierie détaillée, d’acquérir les premiers équipements, de réaliser des travaux de terrassement, d’améliorer les routes d’accès et d’agrandir le camp de base.
Selon l’étude PEP, Vicuña Corp. pourrait devenir l’un des cinq plus importants producteurs mondiaux de cuivre, d’or et d’argent. La production annuelle moyenne, sur les 25 premières années d’exploitation, est estimée à environ 395 000 tonnes de cuivre, 711 000 onces d’or et 22,2 millions d’onces d’argent. Au cours des dix premières années de production, le projet devrait produire environ 2,5 millions de tonnes de cuivre, 5,5 millions d’onces d’or et 214 millions d’onces d’argent.
Vicuña Corp. opère dans une structure binationale, intégrant les opérations et les infrastructures en Argentine et au Chili. Les études techniques, les processus réglementaires et les décisions d’investissement sont menés en parallèle dans les deux pays.