Le quarterback de l’université de Virginie, Chandler Morris, a engagé une bataille juridique contre la NCAA afin d’obtenir une septième année d’éligibilité, une décision qui pourrait lui permettre de viser un titre national avec les Cavaliers. La plainte, déposée devant un tribunal de Virginie, fait suite au refus de la NCAA de lui accorder une dérogation en janvier.
Morris, âgé de 25 ans, soutient qu’il devrait bénéficier d’une année supplémentaire en raison de blessures subies lors de ses saisons 2022 et 2023 à TCU. Il estime qu’il aurait dû pouvoir prétendre à une « redshirt » médicale pour ces deux campagnes. Il a disputé quatre matchs en 2022 et sept en 2023, après avoir déjà utilisé une année de « redshirt » en 2021. Sa saison 2020 à Oklahoma ne compte pas contre son éligibilité en raison d’une dérogation exceptionnelle accordée à tous les athlètes en raison de la pandémie de COVID-19.
Après un passage réussi à North Texas, où il a lancé pour 3 774 yards et 31 touchdowns en 2024, Morris a rejoint Virginie et a mené l’équipe à une saison historique de 11 victoires, atteignant même le match de championnat de l’Atlantic Coast Conference (ACC). Les Cavaliers, qui ont atteint la 14e place au classement CFP Top 25 la saison dernière, auraient pu se qualifier directement pour les séries éliminatoires en remportant le titre de l’ACC.
L’affaire de Morris s’inscrit dans une tendance croissante d’athlètes qui tentent de contester les règles d’éligibilité de la NCAA devant les tribunaux. Récemment, une juge du Mississippi a accordé une injonction préliminaire à Trinité Chambliss, quarterback d’Ole Miss, lui permettant de disputer une saison supplémentaire. Cependant, la demande de Joey Aguilar, quarterback de Tennessee, a été rejetée par la NCAA.
Le cas d’Aguilar diffère de celui de Morris, car il contestait la prise en compte de ses années universitaires dans son compteur d’éligibilité. Cette stratégie avait déjà été utilisée avec succès par Diego Pavie, quarterback de Vanderbilt, qui avait obtenu une année supplémentaire d’éligibilité l’intersaison dernière.