Un poème novateur utilise la structure de la Divine Comédie de Dante pour explorer le corps humain à travers l’imagerie médicale, offrant une perspective à la fois scientifique et spirituelle.
Dans « A Visit to Digital Imaging », le lecteur est invité à un voyage qui transcende le simple examen de l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Le poème nous entraîne dans un périple introspectif, mêlant explorations physiques et spirituelles.
Il n’est donc guère surprenant que sa forme poétique fasse écho à celle inventée par Dante Alighieri pour son chef-d’œuvre, la Divine Comédie. Le poème est structuré en terza rima, une forme métrique composée de tercets (strophes de trois vers) avec un schéma de rimes imbriquées (ABA, BCB, CDC, etc.). Cette structure est souvent perçue comme favorisant un mouvement continu, évoquant l’ascension ou la descente d’escaliers, ou la traversée de longs passages, à l’image du parcours de Dante à travers l’Enfer, le Purgatoire et le Paradis.
Dans « A Visit to Digital Imaging », cette forme nous propulse d’abord dans le service de radiologie. L’entrée dans le scanner IRM, une expérience potentiellement angoissante pour les personnes souffrant de claustrophobie, devient une invitation rythmée à « parcourir le marais intérieur du corps ». Des images saisissantes, qu’il s’agisse de « feuilles curatives d’un arbre de Bauhinia » ou d’ « une bosse muette // de chair enterrée dans un sarcophage », renvoient à l’imaginaire dantesque et à des mondes inexplorés.
Cependant, tout comme le voyage de Dante s’achève par l’émergence de l’obscurité vers une vision de salut, symbolisée par la célèbre phrase « E Quindi Uscimmo a Riveder le Stelle » (« Et nous en sortîmes pour revoir les étoiles »), le poème offre également un message de réconfort. L’orateur exprime son soulagement : « Prêt à oublier ce qui pourrait conspirer sous ma peau », se réjouissant d’être « libre / émerveillé par la médecine moderne ».
Faisant le lien entre le XIVe siècle et notre époque contemporaine, la poésie confirme ainsi son rôle, en complément de la médecine, dans un processus de guérison.