Publié le 15 février 2024 à 06:01:00. Une étude scientifique révèle l’existence de 21 espèces de moustiques en Irlande, soulevant des questions sur leur potentiel de transmission de maladies, bien que le risque réel pour la santé publique reste faible grâce aux systèmes de santé performants.
- Au moins 21 espèces de moustiques ont été identifiées sur l’ensemble du territoire irlandais.
- Drogheda, dans le comté de Louth, est considérée comme un point chaud pour ces insectes piqueurs.
- Bien que certains moustiques irlandais soient capables de transmettre des maladies comme le paludisme, le risque de contamination est très faible en raison de l’absence de porteurs humains de ces maladies.
Contrairement à une idée reçue, l’Irlande abrite une diversité insoupçonnée de moustiques. Une récente étude, publiée dans l’Irish Veterinary Journal, a recensé au moins 21 espèces différentes, principalement actives dans les zones humides, les plaines inondables, les marais côtiers et les milieux où l’eau stagne de manière saisonnière.
Si la majorité de ces moustiques se nourrissent de sang d’oiseaux et d’animaux d’élevage, certaines populations se montrent attirées par les humains, notamment dans des régions spécifiques comme Drogheda, certaines parties du comté de Wicklow et les environs de Derry. Cependant, le risque de transmission de maladies graves reste limité.
Cette recherche intervient alors que des traces du virus du Nil occidental ont été détectées pour la première fois en Grande-Bretagne dans des moustiques. Annetta Zintl, co-auteure de l’étude et professeure agrégée à l’École de médecine vétérinaire de l’UCD, explique :
« Je pense que ce qui est vraiment intéressant concernant les moustiques irlandais, c’est qu’il semble assez rare qu’ils piquent les humains. C’est probablement la raison pour laquelle beaucoup de gens pensent qu’il n’y a pas de moustiques ici, car nous sommes habitués à être piqués à l’étranger et à ne pas pouvoir profiter de l’extérieur. »
Annetta Zintl, professeure agrégée à l’École de médecine vétérinaire de l’UCD
La professeure Zintl précise également que les moustiques irlandais sont capables de transmettre le paludisme, mais que le risque de contamination est extrêmement faible :
« Nous avons ici des moustiques qui peuvent transmettre le paludisme. Mais pour cela, ils devraient être infectés par le plasmodium, l’organisme responsable du paludisme. Et pour que cela se produise, ils devraient se nourrir d’une personne infectée, ce qui n’est pas le cas en Irlande, car nous n’avons pas de personnes porteuses de cette maladie. »
Annetta Zintl, professeure agrégée à l’École de médecine vétérinaire de l’UCD
Bien que des cas de paludisme soient signalés en Europe, ils sont presque toujours liés à des voyages dans des zones à risque. Le seul cas de paludisme contracté localement en Irlande depuis des décennies a été enregistré en 2022, dans un aéroport, et concernait une personne exposée à des moustiques ayant voyagé. La professeure Zintl souligne que le virus du Nil occidental représente un risque plus important, car il est plus facile d’établir un réservoir de ce virus dans le pays, bien que le moustique porteur, Culex pipiens, ne semble pas piquer les humains en Irlande.
Pour en savoir plus sur le paludisme, vous pouvez consulter cette page.