Publié le 16 février 2026 07:08:00. L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle comme source d’informations médicales inquiète les professionnels de santé : des erreurs flagrantes ont été détectées dans les réponses fournies par Google, notamment en matière de tests hépatiques et de dépistage du cancer, soulevant des questions sur la fiabilité de ces outils.
- Des résumés d’IA de Google ont diffusé des informations inexactes sur des tests de la fonction hépatique, potentiellement dangereuses pour les patients.
- Une étude révèle que Google s’appuie massivement sur YouTube, et non sur des sources médicales fiables, pour répondre aux questions de santé.
- L’utilisation de ChatGPT pour des conseils médicaux est en forte croissance, mais s’avère souvent imprécise et peut conduire à des erreurs de diagnostic.
Google a été contraint de supprimer certains de ses résumés d’IA après qu’une enquête du Guardian (lien vers l’enquête) a révélé des inexactitudes alarmantes dans les informations de santé fournies. Ces erreurs, jugées potentiellement dangereuses, concernaient notamment des conseils erronés sur l’interprétation des tests de la fonction hépatique, pouvant induire les patients en erreur et retarder un diagnostic crucial.
L’entreprise a ainsi retiré les aperçus d’IA pour des requêtes spécifiques telles que « quelle est la plage normale pour les tests de la fonction hépatique » et « quelle est la plage normale pour les analyses de sang du foie ». L’étude a mis en lumière un problème plus profond : les aperçus d’IA de Google s’appuient principalement sur des vidéos YouTube plutôt que sur des sites web médicaux reconnus pour leur fiabilité.
Cette dépendance à YouTube, une plateforme vidéo généraliste, soulève de sérieuses questions quant à la qualité des informations diffusées à près de deux milliards d’utilisateurs chaque mois. La plateforme d’optimisation des moteurs de recherche SE Ranking a mené une étude approfondie analysant plus de 50 000 recherches sur la santé en Allemagne, confirmant cette tendance inquiétante.
Les résultats de cette étude sont frappants : YouTube représente jusqu’à 4,43 % de toutes les sources citées par l’IA, soit 3,5 fois plus que netdoktor.de, l’un des principaux portails d’information médicale grand public en Allemagne. Ce chiffre est même plus de deux fois supérieur au nombre de citations des manuels MSD, une référence médicale bien établie.
Seules 34,45 % des sources citées dans les aperçus d’IA proviennent de sources médicales fiables. Les institutions de santé gouvernementales et les revues scientifiques ne représentent qu’environ 1 % de toutes les citations. Aucun établissement universitaire, association médicale, portail gouvernemental sur la santé ou réseau hospitalier ne se rapproche du nombre de citations de YouTube.
Pourquoi cette situation est-elle préoccupante ? YouTube est une plateforme ouverte où n’importe qui peut publier du contenu, y compris des personnes sans formation médicale. Des coachs de bien-être, des influenceurs et des créateurs de contenu sans expertise médicale peuvent ainsi diffuser des informations erronées ou dangereuses. Un exemple alarmant cité par les experts concerne des conseils erronés prodigués aux personnes atteintes d’un cancer du pancréas, leur recommandant d’éviter les aliments riches en graisses, ce qui est contraire aux recommandations médicales et pourrait aggraver leur état.
Des informations fausses ont également été diffusées concernant les tests de dépistage du cancer chez les femmes, susceptibles d’inciter les patientes à ignorer des symptômes importants.
IA : l’essor du « Dr ChatGPT »
Depuis près de 20 ans, les professionnels de santé observent une tendance à l’autodiagnostic via les recherches en ligne. Aujourd’hui, avec l’avènement de l’IA, les chatbots comme ChatGPT deviennent une source d’informations médicales incontournable. Selon OpenAI, près de 40 millions de personnes dans le monde utilisent ChatGPT pour obtenir des conseils de santé au quotidien (lien vers Axios).
Cette tendance n’est pas limitée à l’Allemagne. Une enquête de l’Association médicale canadienne (AMC) (lien vers l’enquête de l’AMC) révèle qu’environ la moitié des Canadiens interrogés consultent les aperçus Google AI et ChatGPT pour obtenir des informations sur leur santé.
Les résultats sont inquiétants : les personnes qui suivent les conseils de l’IA en matière d’autodiagnostic, d’analyse et de traitement sont cinq fois plus susceptibles de subir des effets indésirables que celles qui ne le font pas. Les chatbots IA, par leur nature même, sont trop confiants et trop prompts à donner des réponses, même lorsqu’elles sont incorrectes.
Une étude de l’Université de Waterloo a montré que les réponses de GPT-4 d’OpenAI à des questions ouvertes sur la santé et la médecine étaient erronées dans environ deux tiers des cas. Des chercheurs de Harvard ont également constaté que les chatbots ne remettaient que rarement en question des requêtes absurdes, comme demander à détailler pourquoi l’acétaminophène serait plus sûr que le Tylenol (qui est le même médicament).
Code rouge : « autorité confiante » contre santé publique
Si la recherche d’informations médicales en ligne est devenue courante, notamment en raison des difficultés d’accès aux soins (longues listes d’attente pour consulter un spécialiste, manque de médecins de famille), il est crucial de rester vigilant quant à la fiabilité des sources. Se tourner vers ChatGPT pour obtenir des réponses rapides peut sembler tentant, mais il est essentiel de faire preuve de discernement.
Il est légitime de s’interroger sur l’authenticité des informations fournies par l’IA. Mais l’inquiétude majeure réside dans le nombre croissant de personnes qui suivent aveuglément ces informations sans vérification supplémentaire, ou pire, sans consulter un professionnel de santé.