Jakarta, CNN Indonésie. Des recherches récentes suggèrent que la clé d’une longue vie en bonne santé ne résiderait pas dans des régimes miracles, mais dans la force de nos liens sociaux. Avoir des amis sur lesquels compter, et ce, tout au long de sa vie, aurait un impact significatif sur notre vieillissement biologique.
- Un réseau social solide est associé à un âge biologique plus jeune.
- Des liens sociaux forts contribuent à un ralentissement du vieillissement épigénétique et à une diminution de l’inflammation.
- Le soutien social continu est plus bénéfique que les relations éphémères pour la longévité.
Selon une étude publiée dans la revue *Brain, Behaviour and Immunity-Health*, le niveau de soutien social ressenti par les individus au cours de leur vie est directement corrélé à un âge biologique plus jeune. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 2 100 adultes américains et ont comparé leurs relations sociales au fil du temps avec des marqueurs de vieillissement biologique.
Les résultats indiquent que les personnes bénéficiant d’un soutien social plus important présentaient un vieillissement épigénétique plus lent, c’est-à-dire que leurs gènes semblaient vieillir à un rythme ralenti. De plus, ces participants affichaient des niveaux plus bas d’interleukine-6, une protéine associée à l’inflammation.
« Ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes que les ressources sociales sont intégrées dans des voies physiologiques qui façonnent le vieillissement et la santé », soulignent les auteurs de l’étude.
Anthony Ong, le principal auteur de la recherche, a décrit ces découvertes comme la preuve que des amitiés solides et le soutien familial « ralentissent le processus de vieillissement au niveau moléculaire ». Bien que les mécanismes exacts ne soient pas encore entièrement élucidés, la psychologue clinicienne Hillary Ammon avance que le soutien émotionnel et pratique reçu de nos proches améliore notre qualité de vie générale, ce qui, logiquement, pourrait contribuer à une plus grande longévité.
Ong précise que les relations de longue date et stables apportent davantage de bénéfices que les interactions brèves. Cet effet s’accumulerait avec le temps, garantissant un accès continu aux ressources sociales. Les « ressources sociales, telles que la chaleur parentale pendant l’enfance et l’engagement communautaire à l’âge adulte, ont tendance à se regrouper et à se développer tout au long de la vie, s’incrustant dans les parcours physiologiques qui façonnent la santé », explique-t-il.
Hillary Ammon ajoute que si les nouvelles rencontres peuvent être stimulantes, la confiance et la dépendance que l’on développe avec des amis de longue date sont d’un autre ordre. Ces liens profonds et durables sembleraient donc être un facteur clé pour vivre plus longtemps et en meilleure santé.