Publié le 2025-10-28 11:00:00. Une demi-heure quotidienne de jeux vidéo spécifiquement conçus pour l’entraînement cérébral pourrait ralentir le déclin cognitif lié à l’âge. Une étude récente révèle que ces exercices numériques stimulent la production d’acétylcholine, un neurotransmetteur clé pour la mémoire et la concentration.
- Une étude de l’Université McGill démontre qu’un entraînement cérébral de 30 minutes par jour durant 10 semaines améliore la fonction cognitive chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
- Cette pratique augmente de 2,3% la production d’acétylcholine dans les zones cérébrales liées à l’attention et à la mémoire.
- Les jeux d’entraînement cérébral, contrairement aux jeux de divertissement classiques, sont conçus pour s’adapter à l’utilisateur et maintenir un défi constant.
Les recherches publiées dans la revue Games par une équipe de l’Université McGill mettent en lumière le potentiel des jeux d’entraînement cérébral pour revitaliser les capacités cognitives. L’étude, menée sur 92 adultes âgés de 65 ans et plus, a révélé que les participants qui consacraient 30 minutes par jour à ces jeux pendant dix semaines ont vu une amélioration significative de leur fonction cognitive. Plus précisément, des tomographies par émission de positons (TEP) ont montré une augmentation de 2,3 % de la production d’acétylcholine dans les régions du cerveau associées à l’attention, à la mémoire et aux fonctions exécutives. Ce neurotransmetteur, essentiel à l’apprentissage, voit généralement sa production diminuer avec l’âge, entraînant une baisse de la concentration et des performances mentales.
Mouna Attarha, co-auteure de l’étude et scientifique chez Poser la science, explique que ces exercices numériques agissent directement sur le système cholinergique, responsable de la production d’acétylcholine. « Ces exercices se concentrent sur le système cérébral qui produit l’acétylcholine, une substance qui attire l’attention. Cela a un impact sur l’ensemble du cerveau, car l’acétylcholine influence la cognition, l’apprentissage et le comportement », précise-t-elle. Selon les experts, cette stimulation cérébrale peut être comparée à celle produite par des sports exigeant une réaction rapide, comme le football ou le basket-ball, activant ainsi de multiples voies sensorielles et associatives.
Le neurologue Clifford Segil, du Centre de santé Providence Saint John, souligne que les jeux qui font appel à la réflexion et à la stratégie sont généralement plus bénéfiques que ceux basés sur des actions répétitives. Il recommande des jeux qui adaptent leur difficulté au niveau de l’utilisateur, tels que « Double Decision » et « Freeze Frame » de BrainHQ, afin de maintenir le cerveau au défi. « Le cerveau apprend mieux lorsqu’il est confronté à des défis modérés », explique Attarha, ajoutant que ces jeux sont conçus pour éviter la frustration ou l’ennui tout en favorisant la vitesse et la précision.
Les chercheurs insistent sur le fait que tous les jeux ne procurent pas les mêmes bienfaits. Les jeux de mots, le Sudoku, le solitaire ou les mots croisés, bien que divertissants, n’offrent pas le même niveau de stimulation cognitive car ils ne demandent pas une attention constante ni une adaptation de la difficulté. En revanche, des stratégies alternatives pour stimuler la concentration incluent la modification des routines quotidiennes, la recherche de nouveautés, la cuisine sans recette ou la résolution d’opérations mentales. Apprendre une nouvelle compétence et chercher à la maîtriser rapidement contribuent également à renforcer la capacité d’attention.
Enfin, les experts rappellent que le mode de vie joue un rôle crucial dans le maintien des fonctions cognitives. Un sommeil suffisant, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une vie sociale active sont autant de facteurs qui contribuent à optimiser l’attention et l’efficacité cérébrale, quel que soit l’âge.