La Californie et New York pourraient bientôt imposer une taxe spécifique aux plus fortunés, une initiative qui suscite une vive controverse et alimente les craintes d’un exode des grandes fortunes vers des États fiscalement plus avantageux.
Le sénateur Bernie Sanders et l’ancien secrétaire au Travail Robert Reich ont pris position en faveur de ces nouvelles taxes, dénonçant une avidité excessive au sommet de la société américaine. Lors d’un meeting à Los Angeles, Sanders a fustigé une « dépendance » à l’accumulation de richesses, affirmant que « jamais auparavant dans l’histoire américaine nous n’avons vu un tel niveau d’avidité, d’arrogance et de turpitude morale de la part de la classe dirigeante ». Il a ajouté : « Ces personnes ont un problème de dépendance. La crise de dépendance la plus importante en Amérique aujourd’hui, c’est l’avidité de la classe des milliardaires. Pour eux, ce n’est jamais assez. »
En Californie, une proposition soutenue par le Service Employees International Union – United Healthcare Workers West vise à instaurer une taxe annuelle de 5 % sur la valeur nette des résidents dont le patrimoine dépasse 1 milliard de dollars (environ 930 millions d’euros). À New York, le maire Zohran Mamdani a lancé un ultimatum à l’État, menaçant d’une augmentation de 9,5 % de l’impôt foncier si un impôt sur les ultra-riches n’est pas adopté pour combler un déficit budgétaire de 5,4 milliards de dollars (environ 5 milliards d’euros).
Robert Reich a minimisé les inquiétudes concernant un éventuel exode des plus riches, estimant que la plupart resteraient en place, même avec une fiscalité accrue. Il a écrit sur Substack : « Quelques riches pourraient quitter New York ou la Californie si les impôts augmentent, mais les preuves suggèrent que la grande majorité restera. » Il a également souligné que leur fortune est telle que les impôts proposés ne représentent qu’une fraction insignifiante de leur patrimoine total.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’est publiquement opposé à la proposition fiscale, tandis que la gouverneure de New York, Kathy Hochul, reste prudente. Reich a suggéré que leur opposition pourrait être motivée par des pressions exercées par les contribuables fortunés, allant jusqu’à affirmer qu’ils seraient « dans les poches » de ces derniers.
L’agent immobilier Julian Johnston a fait état d’une nouvelle vague de milliardaires californiens qui migrent vers la Floride en raison de ce projet de taxe sur la fortune. Des experts immobiliers préviennent que ces mesures pourraient entraîner une hausse des loyers.
Sanders a également dénoncé les inégalités de revenus, soulignant que les PDG des grandes entreprises gagnent désormais 350 fois plus que le travailleur moyen et que les 938 milliardaires américains ont vu leur fortune augmenter de 1 500 milliards de dollars (environ 1 400 milliards d’euros) l’année dernière. Il a questionné l’intérêt de s’inquiéter du sort des milliardaires, alors que la classe ouvrière est en difficulté.
Reich a même suggéré qu’augmenter les impôts des plus riches pourrait avoir un effet positif en « purgeant » une ville ou un État de ses habitants les plus nocifs et socialement irresponsables.