Publié le 12 février 2024 à 16h00. Après un report de la mission Artemis II, l’Europe se prépare à lancer sa nouvelle génération de lanceur Ariane 64L, capable d’emporter une charge utile record de 32 satellites Amazon Leo en orbite basse.
- Le premier lancement d’Ariane 64L est prévu ce jeudi depuis le port spatial européen en Guyane française.
- La fusée transportera 32 satellites Internet Amazon Leo, marquant une étape importante pour le déploiement de la constellation.
- Ariane 64L offre une capacité de charge utile supérieure à celle de la Falcon 9 FT, mais reste plus coûteuse en raison de l’absence de réutilisation des boosters.
Le programme spatial européen reprend son souffle avec le lancement imminent d’Ariane 64L. Initialement prévu dans un contexte de report de la mission américaine Artemis II vers la Lune, et de l’arrivée prochaine d’une nouvelle version de Starship, ce lancement marque un moment clé pour l’industrie spatiale européenne.
Si tout se déroule comme prévu, le décollage aura lieu jeudi peu avant 18h00 (17h45 CET) depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Ariane 64L (mission LE-01 / VA267) est une version améliorée du lanceur Ariane 6, dotée de quatre propulseurs d’appoint et d’un carénage supérieur allongé.
Cette configuration permet à Ariane 64L de transporter jusqu’à 21,5 tonnes de fret en orbite basse, soit environ un quart de plus que la Falcon 9 FT. Bien que la réutilisation du premier étage de la Falcon 9 lui confère un avantage économique, Ariane 64L excelle dans le transport de charges volumineuses, comme les 32 satellites Amazon Leo qui constitueront sa charge utile initiale.
Amazon a déjà commandé un total de dix-huit lancements à l’Europe, faisant de l’entreprise un client stratégique pour le programme Ariane. Malgré un coût plus élevé lié à l’absence de réutilisation des boosters, la capacité limitée des lanceurs Falcon d’Elon Musk ne permet pas de répondre à l’ensemble de la demande actuelle.
Amazon, en quête d’une capacité de lancement diversifiée, utilise également les fusées Atlas, prépare son successeur Vulcan et continue de recourir à la Falcon 9 pour le lancement de sa constellation Starlink. Ce rythme soutenu laisse entrevoir un déploiement plus rapide de son service d’Internet par satellite Leo, dont le lancement commercial est attendu cette année.
Vous pouvez suivre le lancement en direct sur la chaîne YouTube d’Arianespace (en anglais).
Ariane 62 contre 64L